Envoyer des SMS aux étudiants pour qu'ils réussissent à l'université

Nathan : Comment décririez-vous l'objet de votre recherche en termes simples ?

Dr. Yeung : Nous avons examiné comment un groupe d'écoles publiques de la ville de New York a utilisé les textos pour augmenter les inscriptions et la persévérance à l'université. Les textos contenaient des conseils et des rappels pour remplir la Free Application for Federal Student Aid (demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants) ainsi que des conseils sur l'université. Le programme de messagerie textuelle était théoriquement et empiriquement fondé sur la recherche en sciences comportementales sur les nudges, qui incitent les gens à faire un choix spécifique dans leur meilleur intérêt, par exemple, remplir le FAFSA après avoir reçu un message textuel ou se rendre aux heures de bureau d'un professeur.

Nathan : Comment expliqueriez-vous votre question de recherche au grand public ?

Dr. Yeung : Cette étude comportait plusieurs questions de recherche. 1) Quel est l'impact des SMS sur l'inscription et la persévérance à l'université ? 2) Quel est l'impact de l'envoi de SMS au lycée sur l'inscription et la persévérance à l'université ? 3) Comment les taux de réponse aux messages textuels affectent-ils l'inscription et la persévérance ? 4) Comment pouvons-nous améliorer les taux de réponse si nous constatons que les taux de réponse affectent effectivement l'inscription et la persévérance ?

Nathan : Que pensiez-vous trouver, et pourquoi ?

Dr. Yeung : Une longue littérature suggère que les programmes de messagerie textuelle ont eu un impact positif sur les résultats postsecondaires, et nous nous attendions donc à trouver un effet positif du programme lui-même sur l'inscription et la persévérance à l'université. Nous ne savions pas si le moment où les messages étaient envoyés (s'ils commençaient à l'université ou au lycée) avait un effet important. Si vous pensez que les messages ont de l'importance, il est naturel de penser que les réponses aux messages en ont également. Les réponses indiquent que les étudiants ont lu le message et qu'ils ont ressenti le besoin de demander de l'aide.

Nathan : Quel processus brut avez-vous suivi ?

Dr Yeung : Nous avons créé trois groupes appariés : les étudiants qui ont reçu des SMS au lycée et à l'université, les étudiants qui ont reçu des SMS uniquement à l'université et les étudiants qui n'ont pas reçu de messages du tout. Ces groupes ont été appariés afin de créer des groupes d'étudiants similaires sur la base des données démographiques et des résultats scolaires de chaque groupe. Nous avons ensuite comparé les résultats de chaque groupe en termes d'inscription à l'université. Nous avons utilisé la même procédure d'appariement pour estimer l'effet des taux de réponse sur l'inscription et la persévérance. Enfin, nous avons effectué une régression multiple pour prédire comment les différents types de messages et de données démographiques affectaient les taux de réponse.

Nathan : Qu'as-tu découvert ?

Dr. Yeung : Nos résultats de régression multiple suggèrent que, bien que le moment où les textos ont commencé ne semble pas avoir d'importance, le programme de textos a augmenté l'inscription et la persévérance à l'université. En outre, les taux de réponse sont positivement associés à l'inscription et à la persévérance. Enfin, nous avons constaté que le contenu des messages eux-mêmes ainsi que les caractéristiques individuelles affectaient les taux de réponse.

Nathan : En quoi pensez-vous que cela soit pertinent dans un contexte appliqué (c'est-à-dire dans le monde des affaires ou de la politique publique) ?

Dr. Yeung : Les programmes de messagerie textuelle semblent avoir des effets positifs sur les résultats de l'enseignement postsecondaire à un coût raisonnablement faible, mais il y a des choses à faire pour améliorer leur efficacité. La personnalisation est importante. Les étudiants étaient très enclins à répondre aux messages leur souhaitant un bon anniversaire. Il existe peut-être d'autres moyens de personnaliser les messages à l'avenir. Le choix du moment est important. Il est préférable d'envoyer des messages pertinents pour les étudiants au moment précis de l'année scolaire où ils sont envoyés (par exemple, pendant la période du FAFSA). Nous recommandons également d'envoyer les messages en début d'après-midi ou pendant le week-end, lorsque les étudiants sont le plus susceptibles de les voir.

Nathan : Pensez-vous que des recherches futures découleront de votre étude ? Dans quelles directions ?

Dr. Yeung : Nous reconnaissons que notre étude n'était pas une expérience randomisée et qu'il s'agit plutôt d'une conception quasi-expérimentale. Bien que les résultats utilisent des données appariées, nous ne pouvons pas exclure complètement les biais potentiels dus à des facteurs non observés. Le scénario idéal serait une expérience dans laquelle les étudiants seraient assignés de manière aléatoire à recevoir ou à ne pas recevoir de textos et assignés de manière aléatoire au moment où ils reçoivent des textos (pendant le lycée ou après le lycée). Le contenu des messages pourrait également être randomisé afin d'évaluer l'influence des différents types de messages. Cette méthode aurait été la meilleure pour contrôler les variables non observables. Une étude future pourrait peut-être utiliser une telle approche. La randomisation du contenu des messages, y compris la personnalisation, serait également utile pour isoler les effets des types de messages sur les résultats au collège.