Comment la chaleur affecte notre comportement et notre prise de décision

La criminalité est à son apogée pendant les mo^is chauds de l'été.6,7 Cela s'explique en partie par le fait que les gens ont tendance à se rassembler davantage pendant les mois chauds et qu'ils ont donc plus d'occasions de se bagarrer.

Mais ce n'est pas tout. Il a été démontré que le fait de se trouver dans un environnement inconfortable favorise les pensées agressives, tout en réduisant les émotions positives telles que le plaisir ^et la satisfaction.8,9 Le temps chaud est également associé à un plus grand nombre de visites aux urgences pour des crises de santé ^mentale, de suicides et de journées de mauvaise santé mentale.10 Lorsque nous nous sentons en colère contre quelque chose d'intangible (comme une vague de chaleur inéluctable), nous avons tendance ^à la reporter sur quelque chose contre lequel nous pouvons nous mettre en colère - comme le garçon de café qui s'est trompé dans votre commande, par exemple.11

La chaleur a également des effets mesurables sur notre corps : elle peut augmenter la testostérone, le rythme cardiaque et d'autres réactions métaboliques qui activent notre système nerveux sympathique (le système responsable de n^os réactions de lutte ou de fuite).11

Peut-être en raison de ces changements physiologiques, le temps chaud est également lié à une détérioration de la santé mentale. Une augmentation de la température de 1°C (1,8°F) est associée à une augmentation notable des troubles névrotiques et anxieux, de la schizophrénie et d'autres trou^bles de l'humeur.12

Lorsqu'une chaleur insupportable nous met en colère, quel type d'impact cela a-t-il sur notre prise de décision ?

Il s'avère que les personnes en colère ont tendance à prendre des décisions rapides et sont moins susceptibles de s'arrêter ^pour examiner leurs options.13 Bien que cette émotion n'entrave pas d'autres aspects importants de la ^prise de décision tels que la vitesse de décision,14 elle a un impact négatif sur la strat^égie, l'objectivité et la rationalité de ces décisions.13

En outre, comme les personnes en colère sont plus susceptibles de faire des choix plus rapidement que leurs homologues calmes et sereins, elles sont également plus enclines à s'appuyer sur des ^{heuristiques lor}squ'elles traitent des informations.15,16,17,18,19,20 En utilisant des heuristiques, une grande partie de l'incertitude que nous ^ressentons généralement dans un jugement donné s'estom^pe, laissant place à un optimisme injustifié,20,21 à un excès de confiance et à un sentiment de contrôle exagéré.13

Prenons l'exemple d'une personne qui décide de franchir à toute vitesse un feu rouge par une chaude journée parce qu'elle veut arriver plus vite à destination. Si le temps était plus tempéré, cette personne se souviendrait peut-être des risques liés au franchissement d'un feu rouge (heurter une voiture ou un piéton, recevoir une contravention, etc.), mais dans son état actuel, elle est persuadée que le risque de conséquences est beaucoup plus proche de zéro que la normale.

Les projections concernant l'avenir du changement climatique peuvent sembler assez sombres. Par exemple, l'Organisation mondiale de la santé estime que d'ici 2050, les vagues de chaleur extrême pourraient tuer chaque ^année plus de 255 000 personnes dans le monde.22

Heureusement, nous avons encore le temps de limiter les dégâts avant qu'il ne soit trop tard en utilisant des stratégies éprouvées pour gérer notre colère due à la chaleur. En changeant de comportement, nous pouvons faire face à la crise climatique. Une étude récente a montré que l'un des meilleurs moyens d'atténuer la catastrophe climatique est de se concentrer sur les comportements à fort impact (par exemple, les habitudes, les défauts et l'influence sociale) et d'utiliser des approches ⁱⁿterdisciplinaires pour concevoir des interventions ciblant un large éventail de barrières comportementales.23 Bien que cette étude soit destinée aux chercheurs et aux décideurs de haut niveau, il existe des moyens de lutter contre le changement climatique à un niveau microéconomique.

Voici quelques mesures concrètes que vous pouvez prendre pour gérer les sentiments de colère qui se manifestent par temps chaud.

Faites le point avec vous-même

Lorsque la température monte, la première chose à faire est de surveiller ce que vous ressentez. Vérifiez si votre rythme cardiaque augmente, si vous transpirez plus que d'habitude ou si vos pensées sont plus négatives que d'habitude. Ce sont là des signes avant-coureurs d'une colère naissante. En même temps, déterminez si votre corps a besoin de quelque chose qui pourrait contribuer à votre frustration. Avez-vous besoin d'eau ? Votre t^aux de sucre dans le sang est-il bas?24

Apprenez à connaître vos déclencheurs

Deuxièmement, notez les choses qui vous mettent de mauvaise humeur. Il peut s'agir de n'importe quoi, de la lenteur du wifi, de l'excès de vitesse à un feu rouge ou du simple fait d'être mal à l'aise. Essayez d'atténuer ces déclencheurs, par exemple en écoutant de la musique qui vous rend heureux pendant que vous conduisez, ou en faisant des étirements en attendant que le wifi se charge.

Réorientez votre frustration

En cas d'échec, cherchez à canaliser votre colère. Vous pouvez peindre, faire de l'exercice ou même écouter de la musique cathartique. Tous ces moyens peuvent vous aider à vous calmer.

Alors que les températures continuent d'augmenter, il est important de prendre soin de soi tout en gardant l'environnement à l'esprit. Bien qu'une grande partie de l'impact du changement climatique soit hors de notre contrôle, il existe des mesures que nous pouvons prendre et des moyens robustes pour répondre à notre colère induite par la chaleur. Pour défendre le monde, nous devons être conscients de nos propres comportements et des alternatives qui s'offrent à nous.