Les paradoxes comportementaux de la climatisation

Il est important de noter que la climatisation n'est pas un luxe. À l'époque préindustrielle, les vagues de chaleur entraînaient des décès et des maladies en masse. Aujourd'hui encore, les personnes qui n'ont pas accès à un système de refroidissement sont exposées à de graves problèmes de santé pendant les périodes de canicule.

Pourtant, la climatisation représente un défi de taille pour notre cerveau humain. La plupart d'entre nous sont presque assurés de préférer un soulagement immédiat de la chaleur à la perspective d'un avenir un peu plus frais, même les jours où nous nous passerions bien de la climatisation.

Alors que les générations précédentes couraient le risque d'une mortalité massive due aux vagues de chaleur, elles n'avaient pas à s'inquiéter de l'éco-anxiété, définie comme une inquiétude durable concernant notre planète et l'avenir de l'environnement.3 L'é^co-anxiété a des répercussions importan^tes sur notre bien-être mental,4 en particulier chez les jeunes.5 En fait, un sondage réalisé en 2020 a révélé que 70 % des personnes âgées ^de 18 à 24 ans étaient plus anxieuses au sujet du changement climatique qu'elles ne l'étaient il y a un an.6

Comme la colère, cette anxiété influence notre prise de décision. Elle augmente le risque que les choix ambigus soient interprétés comme négatifs et nous pousse à éviter les résultats potentiellement négatifs, même si cela signifie éviter les ré^sultats potentiellement positifs.7 En évitant les résultats potentiellement négatifs, une personne anxieuse peut également s'appuyer sur le biais du statu quo, ce qui signifie qu'elle préfère s'en tenir à ce qui lui est familier et réconfortaⁿt plutôt que de changer le statu quo en choisissant quelque chose de nouveau.8 Cela signifie, entre autres, qu'elle allume le courant alternatif et poursuit ses activités comme si de rien n'était.

Alors que la chaleur peut déclencher la colère, l'éco-anxiété peut déclencher une ligne de pensée qui nous empêche de modifier notre ligne de conduite, par exemple en choisissant des produits plus respectueux de l'environnement dans un magasin ou en utilisant moins souvent la climatisation. Ces comportements sont observés dans le monde entier et deviendront de plus en plus fréquents dans les années à venir.

Les pays qui connaissent des températures incroyablement élevées, comme l'Inde, l'Indonésie et le Brésil, ont également des écoⁿomies à croissance rapide.9 Cela signifie que des milliards de personnes dans les pays du Sud pourront bientôt s'offrir leur premier climatiseur.

Les Nations unies estiment que 3,6 milliards d'unités de refroidissement (appareils qui refroidissent les bâtiments, les aliments, les médicaments, etc.) sont utilisées aujourd'hui, et que ^ce nombre devrait passer à 9,5 milliards d'ici 2050.10 Si c'est une bonne nouvelle pour ceux qui n'ont pas les ressources nécessaires pour survivre aux vagues de chaleur intense, cela signifie aussi qu'il y aura encore plus de polluants dans notre atmosphère. À court terme, l'élargissement de l'accès à la climatisation permettra probablement de sauver de nombreuses vies, mais il entraînera également une augmentation massive de la pollution due à l'air conditionné, ce qui souligne la nécessité de trouver rapidement des solutions de remplacement durables.

Au fur et à mesure que les climatiseurs sont utilisés, ils laissent échapper lentement des réfrigérants hydrofluorocarbones (HFC) (le type de réfrigérant utilisé dans ^la plupart des climatiseurs) dans l'atmosphère.11 Les HFC so^nt environ 1 000 à 3 000 fois plus puissants que le CO2.1¹ Selon les calculs du Forum économique mondial,12 les émissions de gaz à effet de serre créées par les climatiseurs seront responsables d'une ^augmentation des températures mondiales de 0,5 degré Celsius d'ici la fin du siècle.11

Depuis que Willis Carrier a inventé le premier système de refroidissement moderne en 1902, les technologies de refroidissement comme la climatisation se sont imposées dan^s presque tous les aspects de la vie moderne.13 Par conséquent, il est presque impensable d'envisager de les supprimer ou de les modifier, même si l'avantage est la possibilité très réelle de prévenir une catastrophe climatique.

Avec une telle chaleur, les climatiseurs risquent de tomber en panne. Étant donné qu'ils fonctionnent en déplaçant la chaleur à l'intérieur de votre maison vers l'extérieur, s'il fait trop chaud dehors, cette chaleur n'aura nu^lle part où aller.14

Nous nous trouvons à un moment unique de l'histoire de l'humanité : continuons-nous à faire ce que nous avons fait, au risque d'aggraver les dégâts environnementaux et émotionnels à l'avenir ? Ou bien préconisons-nous et adoptons-nous d'autres moyens de nous rafraîchir, tels que des matér^iaux de construction responsables et une technologie d'évaporation de l'eau15, au lieu d'augmenter l'utilisation des climatiseurs ?

Voici quelques mesures concrètes que vous pouvez prendre pour réduire votre consommation de climatisation et gérer les émotions fortes liées au climat.

Si vous le pouvez, essayez de laisser votre environnement intérieur atteindre une température plus élevée, par exemple de 69ºF à 72ºF.2 Vous pouvez également essayer d'ombrager vos fenêtres pendant les heures les plus chaudes de la journée afin d'empêcher la lumière du soleil de chauffer votre espace.

Enfin, si vous devez vous absenter pendant un certain temps, essayez d'augmenter la température intérieure en éteignant la climatisation, puis en la rallumant à votre retour.

Lorsque l'environnement nous angoisse, il est facile de tomber dans le piège cognitif du sentiment d'impuissance. Que faire ? Tout d'abord, sachez que vous n'êtes pas seul : de nombreuses personnes souffrent d'éco-anxiété dans le monde entier. Comme il s'agit d'un phénomène mondial, essayez de lire les bonnes nouvelles - ce que les gens font dans différents pays pour s'attaquer à ces problèmes. Cela vous aidera à rester optimiste et vous encouragera à prendre des décisions différentes du statu quo.

S'impliquer dans des organisations soucieuses de l'environnement peut servir d'antidote à l'éco-anxiét^é.16 Ce faisant, vous établirez des relations avec les autres - un élément clé de la résilience,¹⁷ et vous créerez également une relation plus forte avec la ⁿature.18

Lorsqu'il commence à faire chaud dehors, nous sommes confrontés à toute une série d'émotions, principalement un désir de soulagement de la chaleur et une inquiétude concernant l'environnement. Étant donné que les systèmes de refroidissement sont tellement ancrés dans nos sociétés, il est probable qu'ils le resteront pendant un certain temps. Cependant, apprendre à réduire votre utilisation de la climatisation et votre anxiété écologique peut améliorer votre bien-être mental. En s'engageant dans ces actions et en ayant ces conversations, on peut également créer une dynamique pour un changement à grande échelle dans la manière dont nous parlons et utilisons les réfrigérants nocifs, dans l'espoir de construire un avenir plus durable pour les générations à venir.