"Tell Me More" : Les vaccins et l'illusion de la connaissance
Le nouveau président a un objectif ambitieux : vacciner 300 millions d'Américains d'ici la fin de l'été ou le début de l'automne.1 L'un des obstacles qui se dressent entre le président Biden et son objectif est l'hésitation face aux vaccins. En décembre 2020, 27 % de la population déclarait qu'elle ne se ferait probablement ou certainement pas vacciner, même si le vaccin était gratuit et jugé sûr par les scientifiques2.
L'opinion publique sur les vaccins
Malgré les résultats d'essais cliniques de grande envergure démontrant l'innocuité et l'efficacité des vaccins, la désinformation concernant les vaccins s'est répandue comme une traînée de poudre.3,4 Cela pose un problème, car des études ont montré que l'exposition à des sites web et des blogs sceptiques à l'égard des vaccins réduit considérablement les intentions de se faire vacciner.5,6 À en juger par le nombre de personnes hésitant à se faire vacciner, il semble que de nombreuses personnes soient tombées dans le piège des faussetés partagées par des personnes sur diverses plateformes de médias sociaux.
Selon le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, nous devons vacciner au moins 75 % des Américains pour atteindre l'immunité collective.7 Si les taux de vaccination sont nettement inférieurs à ce seuil d'ici la fin de l'été, nous ne pourrons peut-être pas revenir à une vie semblable à celle qui prévalait avant la pandémie cette année.7 Il va sans dire que si nous n'atteignons pas l'immunité collective, le nombre de décès continuera à s'accroître.
Les États peuvent-ils exiger de leurs résidents qu'ils se fassent vacciner afin d'atteindre l'immunité collective le plus rapidement possible ? La réponse courte est oui. L'affaire Jacobson v. Massachusetts, jugée en 1905 par la Cour suprême des États-Unis, a créé un précédent juridique donnant aux États le pouvoir d'imposer des vaccinations8 . Ils craindraient de provoquer une réaction brutale et de politiser le vaccin".9 Son inquiétude n'est pas infondée : seuls 57 % des travailleurs déclarent qu'ils soutiendraient une obligation de vaccination sur le lieu de travail une fois que le vaccin sera disponible pour le public.10
Dans de tels cas, l'exploitation des connaissances en sciences du comportement peut être la solution.
Pourquoi les gens n'écoutent-ils pas les experts ?
Parmi les experts, le soutien aux vaccins COVID-19 existants est écrasant, mais cela ne suffit manifestement pas à convaincre un grand nombre de personnes. Cette constatation est conforme à des recherches antérieures, qui ont montré que les gens ne révisent généralement pas leurs croyances pour s'aligner davantage sur l'opinion des experts que sur celle des profanes11.
Ce qui est à toi est à moi : Connaissance et mémoire transactive
Les gens ont tendance à croire qu'ils stockent toutes leurs connaissances dans leur propre cerveau. En réalité, les gens s'appuient sur les connaissances des autres pour obtenir et maintenir un modèle précis du monde.12 Les gens stockent leurs connaissances du monde dans les autres par le biais de la mémoire transactive, où au lieu de se souvenir des détails exacts d'un sujet, ils se souviennent des repères des personnes qui sont susceptibles de posséder des connaissances sur ce sujet.13,14,15,16
Il arrive cependant que les gens ne parviennent pas à distinguer les connaissances des autres des leurs.17 Pour cette raison, les gens ont souvent une "illusion de profondeur explicative", dans laquelle ils surestiment leurs connaissances sur des phénomènes intrinsèquement complexes et ostensiblement simples.18 Dans le cas des vaccins COVID-19, si les gens croient qu'ils possèdent les connaissances des experts, ils n'ont guère de raison d'actualiser leurs croyances en réponse à l'avis des experts.
Briser l'illusion de la connaissance
Mais que se passerait-il si les gens étaient obligés de faire face à leur manque de connaissances sur le fonctionnement des vaccins COVID-19 ? C'est la question posée par Ethan Meyers et ses collègues dans un récent article publié dans la revue Judgment and Decision Making.12 Les chercheurs suggèrent qu'en exposant l'illusion de savoir que les gens ont, ils deviendront plus réceptifs aux opinions des professionnels de la santé qu'aux faussetés partagées par des profanes sur l'internet.
Le diagramme suivant détaille la procédure d'une étude utilisée par Meyers et ses collègues pour répondre à cette question.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'en demandant aux participants d'expliquer en détail les mécanismes d'un processus, l'illusion de la connaissance serait exposée et que, par conséquent, les participants se fieraient davantage à l'opinion d'un expert qu'à celle d'un profane. En outre, les chercheurs voulaient examiner si le fait d'exposer une illusion de connaissance réduirait l'extrémisme de position sur les questions économiques.
Les résultats ont montré que les participants modifiaient leur accord en réponse à la réception d'informations consensuelles, quelle qu'en soit la source. Toutefois, ils ont changé d'avis beaucoup plus souvent lorsqu'ils ont reçu des informations consensuelles de la part d'économistes professionnels que de la part du grand public. Cependant, les résultats ont également montré que lorsque les participants avaient des opinions plus extrêmes sur la question, l'exposition de l'illusion de la connaissance ne les faisait pas changer d'avis.
Implications pour les vaccins COVID-19
Ces résultats suggèrent que les personnalités publiques et les médias pourraient être en mesure de persuader certaines personnes de recevoir le vaccin COVID-19 en leur faisant prendre conscience du peu de connaissances qu'elles ont sur le fonctionnement réel des vaccinations. Par exemple, les émissions d'information peuvent d'abord interroger leur public sur les vaccins COVID-19, puis leur donner les bonnes réponses et les conseils des professionnels de la santé.
Cette intervention atteint deux objectifs : Premièrement, elle amène les gens à réfléchir à ce qu'ils savent et ne savent pas sur les vaccins COVID-19. Deuxièmement, une fois que l'illusion de la connaissance est exposée, les gens peuvent devenir plus réceptifs aux conseils des professionnels de la santé. Bien que cette stratégie ne soit pas susceptible de fonctionner avec les anti-vaxxistes purs et durs, elle pourrait s'avérer très efficace parmi les personnes qui hésitent sur la sécurité des vaccins.
Cette intervention est également utile lorsque nous voulons convaincre nos amis et notre famille qui hésitent à se faire vacciner. Il suffit de leur demander : "Savez-vous comment fonctionnent les vaccins COVID-19 ?".
Bien entendu, cette intervention ne suffit pas à elle seule à augmenter les taux de vaccination jusqu'à ce qu'ils atteignent le niveau nécessaire. Pour mettre fin à cette pandémie, il faut un effort concerté de la part des professionnels de la santé, des décideurs politiques, des responsables gouvernementaux et, surtout, de vous. Par conséquent, si vous en avez l'occasion, envisagez de vous faire vacciner dès que possible.
References
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- Rosen, J. (2020, 17 novembre). Les vaccins COVID-19 peuvent-ils être obligatoires aux États-Unis et qui décide ? Consulté le 08 janvier 2021, à l'adresse https://www.jhsph.edu/covid-19/articles/can-covid-19-vaccines-be-mandatory-i n-the-u-s-and-who-decides.html
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About the Author
Shi Shi Li
Shi Shi est actuellement étudiante en sciences du comportement et de la décision à l'université de Pennsylvanie. Elle s'intéresse à l'utilisation des connaissances en sciences du comportement pour résoudre un large éventail de problèmes auxquels notre société est confrontée aujourd'hui. Lorsqu'elle ne lit pas les derniers articles sur les sciences du comportement, elle aime peindre et jouer à des jeux vidéo avec ses amis. Elle est également titulaire d'une licence en économie et en psychologie de l'université de Californie du Sud.
