Un plan d'action pour une agriculture intelligente face au climat

Imaginez l'intérieur de votre épicerie locale. Que voyez-vous sur les étagères autour de vous ? Combien de produits différents pouvez-vous compter rien que dans le rayon des fruits et légumes ?

Pour beaucoup d'entre nous, dans les pays du Nord, il semble tout à fait naturel d'avoir accès à une telle abondance d'aliments provenant du monde entier. Mais en réalité, cette quantité et cette variété stupéfiantes de nourriture ne sont possibles que grâce à une vaste chaîne d'approvisionnement mondiale, un système q^ui emploie plus d'un quart de la population active de la planète.1 Dans de nombreux pays à faible revenu, l'agriculture est le plus gros employeur.

C'est grâce à ce système tentaculaire et interconnecté que nous pouvons nous régaler quotidiennement de tant d'aliments et de saveurs différents. Mais il a un coût environnemental énorme. On estime que l'agriculture est responsable de 8,5 % de l'ensemble ^des émissions de gaz à effet de serre2, 14,5 % supplémentaires provenant du changement d'affectation des sols. Cela inclut une grande partie de la déforestation dans les pays du Sud, où il est souvent nécessaire d'abattre des arbres pour défricher des terres en vue d'une production alimentaire supplémentaire.

L'Amazonie brésilienne est l'un des principaux sites de déforestation, dont 70 % sont destinés à fai^re de la place au bétail.3 En 2021, les taux de déforestation dans la forêt tropicale ont at^teint leur niveau le plus élevé depuis le début des années 2000,4 une tendance qui pourrait avoir des conséqueⁿces catastrophiques pour la planète. En temps normal, les 390 milliards d'arbres5 de l'Amazonie agissent comme un puissant puits de carbone, dont on estime qu'il retient 86 milliards de tonnes de carbone excédentaire. Lorsque ces arbres sont abattus, une grande partie de ce carbone est relâchée dans l'atmosphère sous forme de CO2, ce qui accélère le changement climatique et ses effets désastreux.

Il est essentiel que nous trouvions les voies d'une agriculture plus durable. Mais dans le contexte d'une chaîne d'approvisionnement aussi complexe, ce n'est pas une mince affaire que de faire avancer les choses dans ce domaine. Pour réduire les émissions, il faudra collaborer tout au long de la chaîne d'approvisionnement, depuis les producteurs de denrées alimentaires jusqu'aux décideurs politiques, en passant par les entreprises.

Ce problème est au cœur des préoccupations de Solidaridad6, une organisation internationale de la société civile qui s'efforce de promouvoir des chaînes d'approvisionnement plus durables dans le monde entier. En Amazonie, l'organisation a travaillé avec des petits exploitants de cacao et de bétail pour promouvoir une agriculture familiale à faible émission de carbone - par exemple, en mettant en œuvre des systèmes de production agroforestière avec le cacao sur des terres dégradées.

Grâce à son travail, Solidaridad s'est rendu compte que l'un des problèmes en jeu était l'inadéquation des incitations. La plupart des pratiques agricoles intelligentes sur le plan climatique, telles que la restauration de la végétation indigène ou la mise en œuvre de l'agroforesterie, nécessitent un investissement initial plus important et mettent plus de temps à produire des bénéfices que les pratiques traditionnelles. Les agriculteurs ne sont guère motivés pour sacrifier autant d'argent au départ - ce qui pourrait entraîner une perte de revenus ou mettre en péril leur santé financière - pour des gains qui ne se matérialiseront pas avant plusieurs années.

Afin d'encourager un changement de comportement généralisé, il est nécessaire de mettre en place des mesures incitatives qui rendent ces alternatives durables attrayantes pour les travailleurs agricoles. Solidaridad nous a demandé de l'aider à identifier et à numériser les incitations appropriées.

Comment construire un système unique pour changer le comportement de plus d'un milliard de personnes dans le monde ? La réponse est que c'est impossible : le changement de comportement est trop complexe et trop individuel. Au lieu de cela, notre travail avec Solidaridad s'est concentré sur l'élaboration d'une méthodologie - un processus structuré pour construire des cadres d'incitation, pour n'importe quelle population dans n'importe quel endroit dans le monde.

Nous avons défini un processus étape par étape pour identifier la "formule d'incitation" propre à chaque région : quelles incitations à l'agriculture durable sont susceptibles de fonctionner dans une zone donnée, quel mélange spécifique serait le plus efficace et comment elles pourraient être mises en pratique dans le monde réel. Nous l'avons mise en pratique grâce à un travail de terrain au Brésil, facilité par des employés seniors de Solidaridad qui se sont rendus en Amazonie et ont utilisé notre méthodologie pour interviewer les agriculteurs sur place, en face à face.

Nos recherches nous ont permis d'élaborer un cadre de changement de comportement visant à encourager et à accélérer l'adoption de pratiques intelligentes sur le plan climatique dans les municipalités où Solidaridad opère en Amazonie brésilienne. Mais l'approche que nous avons développée peut être utilisée par Solidaridad pour obtenir un changement de comportement à grande échelle, en donnant aux producteurs de denrées alimentaires les moyens d'adopter des méthodes agricoles plus efficaces et plus respectueuses du climat.

Dans la lutte contre le changement climatique, les solutions descendantes telles que la politique et la réglementation joueront un rôle important. Mais les solutions construites à partir de la base, avec la contribution directe des personnes sur le terrain, sont tout aussi importantes. Notre travail a mis en évidence le fait qu'il n'existe pas d'outils "universels" pour modifier les comportements ; pour progresser, nous devons être équipés pour élaborer des solutions personnalisées à grande échelle.

Les résultats obtenus en Amazonie illustrent parfaitement cette réalité. Dans le cadre de certains de ses travaux antérieurs en Afrique du Sud, Solidaridad avait constaté que les normes sociales constituaient un puissant facteur de motivation pour l'adoption de comportements agricoles durables : en discutant avec leurs voisins et leurs connaissances au marché, les agriculteurs apprenaient les pratiques adoptées par d'autres membres de leur communauté, ce qui pouvait à son tour influencer leurs propres choix.

Mais dans le contexte brésilien, le rôle des normes sociales est un peu plus complexe. Les agriculteurs avec lesquels nous nous sommes entretenus, loin de se croiser au marché, vivaient souvent à plusieurs hectares les uns des autres ; au lieu d'une interaction physique habituelle, ils conversaient principalement sur WhatsApp. Cela leur permettait de recueillir des informations sur les pratiques de leurs voisins, mais éliminait une grande partie du pouvoir de persuasion des normes sociales. L'approche que nous avons conçue dans le cadre de ce projet permettra à Solidaridad de détecter de telles différences et de comprendre comment les programmes peuvent être adaptés aux différentes populations.

Le changement climatique est bien engagé, les émissions mondiales de carbone ne montrant a^ucun signe de ralentissement.7 Pour s'attaquer au problème du changement climatique, il faut mettre en œuvre rapidement des solutions durables à grande échelle.

Notre objectif, en travaillant avec Solidaridad, était de développer un cadre fondamental pour guider une révolution agricole : un système flexible qui peut être réutilisé n'importe où, pour identifier ce qui doit être fait pour soutenir les agriculteurs locaux dans leur transition vers de nouvelles méthodes durables. Grâce à cette méthodologie, nous jetons les bases d'un effort mondial visant à protéger nos systèmes alimentaires contre les changements climatiques et à garantir que les personnes qui nourrissent notre planète disposent de la sécurité nécessaire pour prendre ces mesures importantes.

1. Cassidy, E. (2020, 4 mai). Carte du mois : Combien de personnes travaillent dans l'agriculture ? Resource Watch Blog. https://blog.resourcewatch.org/2019/05/30/map-of-the-month-how-many-people-work-in-agriculture/#:%7E:text=Globally%2C%20about%201%20billion%20people,down%20from%2044%25%20in%201991
2. Carbone : émissions de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture. (n.d.). Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB). https://ahdb.org.uk/carbon
3. Butler, R. A. (2022, 25 février). Facts about the Amazon Rainforest (Faits sur la forêt amazonienne). Mongabay. https://rainforests.mongabay.com/amazon/amazon-rainforest-facts.html
4. BBC News. (2021, 19 novembre). Brésil : Amazon sees worst deforestation levels in 15 years. https://www.bbc.com/news/world-latin-america-59341770
5. Butler, R. A. (2020, 14 août). Forêts tropicales : faits, photos et informations sur les forêts tropicales. Mongabay. https://rainforests.mongabay.com
6. Solidaridad (2022, 17 mai). Réseau Solidaridad. Réseau Solidaridad. https://www.solidaridadnetwork.org
7. Changement climatique mondial de la NASA. (n.d.). Concentration de dioxyde de carbone. NASA. https://climate.nasa.gov/vital-signs/carbon-dioxide/