Droit de l'instrument

La loi de l'instrumentation peut nous rendre inefficaces. Lorsque nous essayons de résoudre un problème ou d'accomplir une tâche, nous pouvons devenir obsédés par l'idée d'utiliser une compétence ou un outil spécifique qui nous est familier. En essayant de le forcer, la tâche peut finir par prendre beaucoup plus de temps qu'elle ne l'aurait fait si nous avions cherché d'autres moyens. En outre, si le fait de toujours recourir à la même compétence ou au même outil nous rend plus compétents dans son utilisation, cela nous empêche d'acquérir d'autres compétences qui pourraient nous être utiles dans d'autres situations.

Une préoccupation majeure concernant la loi de l'instrument est sa présence dans le système éduc^atif.2 Tous les enfants sont uniques, chacun d'entre eux possédant ses propres forces et faiblesses. L'idée qu'ils puissent tous apprendre les mêmes choses au même rythme et de la même manière est risible. Pourtant, dans de nombreux cas, c'est ainsi que les choses se passent. Il n'existe pas d'approche unique de l'éducation et si les enseignants commettent la loi de l'instrument, de nombreux élèves seront désavantagés.

La loi de l'instrument résulte en partie de la déformation professionnelle, qui est la tendance à évaluer les situations du point de vue de sa profession. Elle découle également d'un biais appelé "effet Einstellung", qui suggère que nos expériences antérieures en matière de résolution de problèmes conduisent à un apprentissage associatif, nous amenant à associer les nouveaux problèmes à ceux que nous avons déjà rencontrés.

Déformation professionnelle

Le terme français "déformation professionnelle" fait référence à un biais cognitif qui conduit les gens à voir le monde à travers le prisme de leur profession. Il n'est pas surprenant que nos domaines d'expertise, auxquels nous consacrons une grande partie de notre temps, influencent la manière dont nous interprétons les événements. Prenons l'exemple d'une fête à l'université. Un médecin peut s'inquiéter des répercussions qu'une consommation excessive d'alcool peut avoir à long terme sur le foie des étudiants et prendre note du risque accru de maladies sexuellement transmissibles. Un psychologue, quant à lui, peut se préoccuper des effets de la marijuana sur le développement du cerveau et des risques de développer des troubles liés à l'abus de substances chez les étudiants. Enfin, un officier de police peut considérer que la fête perturbe les voisins et s'inquiéter de la consommation d'alcool et de substances illicites par des mineurs.

La déformation professionnelle peut conduire à la loi de l'instrument lorsque des personnes ayant un certain domaine d'expertise tentent de généraliser leurs compétences spécifiques dans d'autres contextes. Il est logique que cela se produise ; il peut être difficile pour un médecin de penser comme un physicien, et vice versa, parce qu'ils sont probablement confrontés à des problèmes très différents sur le lieu de travail. Pour en tenir compte, il est utile pour les entreprises ou les laboratoires qui ont besoin de divers ensembles de compétences d'engager une équipe pluridisciplinaire. En apportant plusieurs points de vue d'experts, il est plus probable que la solution la plus efficace et la plus efficiente soit trouvée.

Réglage effect

Un autre biais qui peut donner lieu à la loi de l'instrument est l'effet d'Einstellung. Einstellung est le mot allemand pour "attitude", et cet effet fait référence à la manière dont nos expériences passées peuvent nous empêcher de trouver la meilleure solution à un problème donné.

En théorie, cet effet est efficace. Il nous permet de parvenir rapidement à une conclusion, en nous remémorant une solution qui a bien fonctionné dans une situation passée qui ressemble au contexte actuel. L'effet Einstellung est un sous-produit des processus neurobiologiques complexes qui donnent naissance à la mémoire. Plus précisément, il a été suggéré qu'il était le résultat d'un phénomène appelé plasticité synaptique. Les synapses sont les espaces entre les neurones qui leur permettent de communiquer. La théorie avancée par le psychologue canadien Donald Hebb est que lorsque deux neurones sont activés ensemble de manière répétée, la communi^cation synaptique entre eux devient plus forte.3 Le renforcement à long terme de la communication synaptique est appelé "potentialisation à long terme", un concept souvent cité comme un facteur important dans les processus de mémoire et d'apprentissage. Cette théorie permet d'expliquer l'apprentissage associatif, qui consiste à associer un certain stimulus à un certain résultat, comme Ivan Pavlov qui a dressé ses chiens à associer le son d'une cloche à la réception de nourriture.4 L'effet Einstellung peut être attribué à l'apprentissage associatif, car une situation actuelle peut nous rappeler une situation passée similaire, que nous associons à une certaine solution.

L'Einstellung peut déboucher sur la loi de l'instrument, car l'association d'un problème actuel à un problème passé peut nous amener à tenter de réutiliser un outil ou une compétence qui a fonctionné dans le passé pour résoudre le problème en question. Cependant, même si les situations sont similaires, rien ne garantit que la meilleure solution sera la même. Au lieu de recourir à une stratégie qui a bien fonctionné dans le passé, il est préférable d'envisager plusieurs approches possibles et de choisir celle qui s'adapte le mieux au contexte actuel.

S'il peut être utile de savoir quand les compétences que nous possédons sont applicables, la loi de l'instrument peut conduire à une vision étroite. Si nous jugeons chaque situation sur la base des compétences que nous possédons, nous nous empêchons de chercher d'autres solutions, qui pourraient être plus efficaces. C'est une limitation, car l'ouverture d'esprit et la volonté d'acquérir de nouvelles compétences sont des facteurs d'adaptation.

En gardant à l'esprit les étapes psychologiques de la résolutⁱon de problèmes5, nous pouvons éviter de commettre ce biais. La première étape, après avoir identifié un problème à résoudre et en avoir défini correctement la portée, ne consiste pas à se lancer dans la première stratégie qui nous vient à l'esprit. Avant de s'attaquer au problème, il convient d'organiser les informations dont nous disposons. Que savons-nous du problème ? Quelles sont les informations qui nous manquent ? L'étape suivante consiste à déterminer les ressources dont nous disposons. Quelle est la contrainte de temps ? Combien d'argent pouvons-nous consacrer à cette cause ? Y a-t-il des personnes qui peuvent nous aider dans ce processus ? Enfin, nous pouvons commencer à réfléchir aux stratégies possibles. Il est conseillé de proposer plusieurs solutions et de peser les avantages et les inconvénients de chacune d'entre elles. Cette approche progressive de la résolution des problèmes nous aidera à éviter de recourir toujours à la même solution.

La première mention de la loi de l'instrument est attribuée à Abraham Kaplan qui, dans son livre The Conduct of Inquiry, a écrit : "Donnez un marteau à un petit garçon et il trouvera que tout ce qu'il rencontre a besoin d'être marte^lé" (1964, p.28)6.

On attribue également à Abraham Maslow le développement de ce concept. Maslow est un psychologue humaniste qui est surtout connu pour sa Hiérarchie des besoins. Cependant, il a également écrit un livre intitulé The Psychology of Science : A Reconnaissance, en 1966, dans lequel il fait référence à la loi de l'instrument.

Kaplan et Maslow ont tous deux utilisé l'exemple du marteau pour illustrer ce biais et, bien qu'ils soient généralement cités comme les premiers à avoir introduit la loi de l'instrument, il a été suggéré qu'ils n'étaient pas réellement les premiers à avoir élaboré ce concept. Certains ont affirmé qu'une citation similaire à la célèbre citation de Kaplan sur le marteau pouvait être attribuée à Mark Twain, bien qu'il n'y ait aucune preuve réelle à l'appui de cette théorie. En outre, l'exemple du marteau se trouve dans un périodique londonien des années 1860, antérieur d'un siècle à Kaplan et Maslow.7 Cela dit, il ne fait aucun doute que la popularité du concept peut être attribuée à ces deux hommes.

La loi de l'instrument est souvent évoquée en ce qui concerne les compétences informatiques. Il faut parfois du temps pour se sentir à l'aise dans l'utilisation de différents systèmes logiciels ou pour coder dans différents langages. Dans certains cas, c'est logique. Par exemple, si l'on vous confie un projet de programmation informatique urgent, il peut être plus efficace de coder dans un langage que vous maîtrisez que d'apprendre un tout nouveau langage, même s'il serait mieux adapté à la tâche à accomplir. Toutefois, cela peut poser problème lorsque nous évitons de sortir de notre zone de confort et de développer de nouvelles compétences qui pourraient nous rendre plus efficaces à long terme.

Supposons que vous souhaitiez établir un budget et suivre vos dépenses. Comme vous vous sentez à l'aise avec Microsoft Word, vous créez un document dédié à l'établissement d'un budget, dans lequel vous créez des tableaux pour suivre vos revenus et vos dépenses. Bien que le résultat soit le même, vous auriez pu gagner beaucoup de temps en utilisant plutôt Microsoft Excel. Avec Excel, vous n'avez pas besoin de dessiner vos propres tableaux, ni de faire vos propres calculs. Les deux logiciels vous permettent de suivre vos dépenses, mais Excel est mieux adapté à cette tâche. Dans ce cas, il serait bénéfique de prendre le temps d'apprendre les bases d'Excel, au lieu de recourir à votre vieux compagnon, Microsoft Word.

Il est important pour toute personne occupant un poste de direction d'être flexible. Les dirigeants doivent être en mesure d'adapter leur style de leadership aux besoins de leurs subordonnés ou des membres de leur équipe. Une approche qui a fonctionné pour vous dans des rôles de leadership antérieurs peut ne pas être la stratégie la plus efficace dans des contextes futurs. Un animateur de camp qui dirige un groupe de jeunes enfants doit aborder sa position de leader différemment d'un chef de projet qui travaille avec un groupe de ses pairs. Nous pouvons nous sentir plus confiants en utilisant un style de leadership qui a fonctionné pour nous dans le passé qu'en essayant quelque chose de nouveau, cependant, lorsque nous sommes confrontés à de nouveaux rôles de leadership, il est préférable de se concentrer sur l'adaptation à l'environnement nouveau et de cultiver de nouvelles compétences. Il s'agit d'une courbe d'apprentissage et ce n'est pas toujours l'expérience la plus confortable, mais cette flexibilité conduira en fin de compte à de meilleurs résultats à long terme.

Qu'est-ce que c'est ?

Nous avons tendance à juger les situations en fonction des compétences et des outils que nous possédons, ce qui nous amène à voir partout des occasions de les utiliser.

Pourquoi cela se produit-il ?

La loi de l'instrument résulte en partie de la déformation professionnelle, qui est la tendance à évaluer les situations du point de vue de sa profession. Elle découle également d'un biais appelé "effet Einstellung", qui suggère que nos expériences antérieures en matière de résolution de problèmes conduisent à un apprentissage associatif, nous amenant à associer les nouveaux problèmes à ceux que nous avons déjà rencontrés.

Exemple 1 - Compétences informatiques

La loi de l'instrument peut nous inciter à rester dans nos zones de confort lorsque nous utilisons des ordinateurs pour le travail. Par exemple, si nous sommes à l'aise avec Microsoft Word, mais que nous n'avons pas beaucoup d'expérience avec Microsoft Excel, nous pouvons décider de créer un document budgétaire sur Word, bien qu'Excel soit mieux adapté à cette tâche.

Exemple 2 - Styles de leadership

Utiliser les mêmes stratégies à chaque poste de direction que vous occupez n'est pas un moyen efficace de devenir un bon dirigeant. Ce n'est pas parce qu'une approche a bien fonctionné dans le passé qu'elle s'applique dans tous les contextes. Par exemple, un animateur de camp qui dirige un groupe de jeunes enfants ne devrait pas utiliser les mêmes stratégies de leadership qu'un chef de projet travaillant avec un groupe de ses pairs. Il est important de sortir de sa zone de confort et de s'adapter aux besoins de la situation.

Comment l'éviter ?

Nous pouvons éviter la loi de l'instrument en suivant une liste de contrôle des étapes psychologiques impliquées dans la résolution d'un problème. Ces étapes comprennent l'identification du problème, la définition de sa portée, l'organisation des informations dont nous disposons et de celles dont nous ne disposons pas, l'allocation des ressources et le remue-méninges sur les différentes stratégies possibles. Cela nous aidera à éviter d'essayer d'utiliser la même compétence ou le même outil pour résoudre chaque problème.