Biais de négativité

Le biais de négativité a un impact significatif sur notre prise de décision individuelle. Parce que nous passons beaucoup de temps à examiner les souvenirs négatifs, nous avons tendance à garder ces informations à l'esprit, ce qui affecte nos choix futurs. Cependant, si la prudence peut être une bonne chose, le biais de négativité peut nous dissuader d'utiliser la logique et le raisonnement, ce qui conduit à des décisions mal réfléchies et, éventuellement, à des résultats défavorables.

Il est intéressant de noter que le biais de négativité peut jouer un rôle dans les croyances relatives à l'efficacité personnelle et à l'estime de soi. Au cours de nos années les plus formatrices, nous commençons déjà à développer des croyances sur nos capacités qui peuvent se traduire par des changements dans nos performances. Pour mesurer ce phénomène, Müller-Pinzler et ses collègues ont conçu la tâche "apprentissage de ses propres performances" (ou LOOP), dans laquelle les participants reçoivent un retour direct sur leurs capacités. Ils ont constaté que les individus manifestent un biais de négativité à l'égard de la mise à jour de leurs propres performances, mais que lorsqu'ils écoutent le retour d'information sur les performances des autres, ils sont attentifs aux informations positives et négatives de la même manière.

Bien que cela puisse nous aider à reconnaître nos erreurs, les auteurs nous avertissent que le biais de négativité n'est pas à prendre à la légère. Le fait de prêter attention et d'accorder plus d'importance aux informations négatives peut nous amener à former des croyances néfastes sur nos compétences et nos aptitudes générales. Cela peut contribuer à une faible estime ^de soi et à l'anxiété, ce qui se répercute sur de nombreux aspects de notre vie.17

Une trop grande aversion au risque et le fait de laisser le biais de la négativité obscurcir la prise de décision peuvent avoir des conséquences importantes sur les résultats. Pour les entreprises présentes sur des marchés concurrentiels et volatils, le biais de négativité peut avoir une incidence considérable sur les avantages concurrentiels.

Un exemple de défis systémiques résultant du biais de négativité peut être vu dans le cas de Kodak, autrefois leader mondial de la photographie sur pellicule. Lorsque le marché a commencé à s'orienter vers la photographie numérique, Kodak s'est montrée trop réticente à prendre des risques pour innover dans ses produits. Le biais de négativité a empêché Kodak de profiter de son avantage concurrentiel et de sa présence sur le marché pour continuer à se développer afin de maintenir son succès auprès du grand public. Au lieu de cela, Kodak s'est concentré sur ce qu'il considérait comme sa force principale, la photographie sur pellicule, qui est finalement devenue une industrie dépassée. Cette décision commerciale a fait perdre à Kodak sa position concurrentielle face à des so^ciétés de photographie rivales telles que Sony, Fujifilm et Canon, qui se sont toutes adaptées à l'évolution du paysage photographique. En conséquence, Kodak a déposé le bilan en 2002.5

Les préjugés négatifs peuvent empêcher les organisations d'innover et de prendre les risques nécessaires pour s'adapter à l'évolution des besoins des consommateurs. En évitant que les préjugés négatifs n'obscurcissent la prise de décision, les entreprises et les individus peuvent prendre de meilleures décisions, calculées sans parti pris.

Comme nous l'avons vu plus haut, le biais de négativité peut empêcher les entreprises d'explorer d'autres projets. Il est stratégique de peser le pour et le contre avant de se lancer dans un nouveau projet, mais en s'abstenant trop longtemps, les entreprises risquent de perdre leur avantage ou de rater l'entrée idéale sur un nouveau marché.

Le biais de négativité joue également un rôle important en ce qui concerne la réputation des marques et les avis des clients. Parce que nous sommes enclins à prêter plus d'attention aux informations négatives, même quelques mauvais avis sur un produit peuvent amener un consommateur à réfléchir à deux fois avant d'investir dans l'article ou le service en question. Nous laissons ce type d'information nous affecter davantage, ce qui nous amène à accorder plus d'importance aux avis négatifs. Gérer les avis négatifs et y répondre de manière constructive et publique peut contribuer à atténuer ces effets. Montrer aux clients potentiels que vous soutenez votre produit et que vous avez confiance en votre capacité à résoudre tout problème peut également accroître la fidélité à la marque et inciter de nouveaux consommateurs à essayer votre produit.

Les algorithmes des médias sociaux sont conçus pour veiller à ce que vous receviez un contenu similaire à celui avec lequel vous interagissez quotidiennement. Globalement, nous prêtons plus d'attention aux médias négatifs, et lorsque nous sommes confrontés à ce t^ype de contenu, nous avons tendance à réagir plus vivement.15 Plus vous passez de temps à lire et à vous intéresser à un type spécifique de message ou de vidéo, plus ce type de contenu apparaîtra dans votre fil d'actualité et dans les onglets recommandés. Comme nous sommes prédisposés à nous concentrer davanta^ge sur les contenus négatifs, nous les traitons avec plus d'attention que les stimuli positifs et leur consacrons donc plus de temps.16 Ce faisant, certains articles ou sources d'information sont poussés dans nos fils d'actualité, ce qui nous permet de consommer le même type de contenu.

Cependant, ce qui est bien avec les algorithmes, c'est qu'ils peuvent changer. En s'engageant dans des nouvelles positives à côté de contenus plus sérieux ou négatifs, on peut diversifier ses fils d'actualité et apporter un peu plus de positivité à son expérience des médias sociaux.

Paul Rozin et Edward Poyzman, les chercheurs qui ont inventé le biais de négativité, ont identifié quatre éléments qui expliquent pourquoi le biais se manifeste : puissance négative, gradients négatifs plus prononcés, dominance de la négatⁱvité et différenciation négative.6

Puissance négative

La puissance négative décrit l'idée selon laquelle, bien que des événements ou des souvenirs négatifs et positifs puissent être de même ampleur ou émotionnels, ils n'ont pas nécessairement la même saillance. En d'autres termes, ces événements nous sautent aux yeux. Nous ressentons beaucoup plus les conséquences des événements négatifs.6

Dégradés négatifs plus marqués

Rozin et Royzman désignent les gradients négatifs et positifs comme la pente émotionnelle perçue d'un événement. Par exemple, une opération dentaire à venir est considérée comme de plus en plus négative à mesure que la date du rendez-vous approche, ce qui signifie qu'il y a un gradient négatif abrupt. Les chercheurs ont constaté que les événements positifs ont une pente plus p^late que les événements négatifs.6

Négativité Dominance

Rozin et Royzman décrivent la dominance négative comme la tendance des événements ambigus à pencher vers une interprétation globalement négative. Cette interprétation éclipse la somme moyenne réelle de nos composantes positives et négatives. En résumé, nous considérons généralement l'ensemble d'un événement ou d'un moment comme plus nég^atif que la somme de ses parties.6

Différenciation négative

La différenciation négative affirme qu'étant donné que les événements négatifs sont plus compliqués que leurs équivalents positifs, nous devons mobiliser davantage de ressources cognitives pour minimiser les conséquences de l'événement et faire face à l'expérience, ce qui en fait une expérience p^lus mémorable et plus intense.7

La différenciation négative est cohérente avec les nombreuses recherches qui indiquent que les émotions négatives sont plus complexes que les émotions positives. Des études ont suggéré qu'en raison de cette complexité, le vocabulaire humain décrivant les émotions et les événements négatifs est beaucoup plus vivant et descripti^f que le vocabulaire positif.8

Les préjugés négatifs ont un impact significatif sur la manière dont nous prenons des décisions, dont nous nous motivons et dont nous interagissons les uns avec les autres.

Prise de décision

Nous devrions être conscients du biais de négativité car il peut avoir un impact significatif sur notre capacité à prendre des décisions. Lorsqu'ils prennent des décisions, les individus qui sont victimes du biais de négativité mettent généralement l'acce^nt sur les coûts potentiels ou les aspects négatifs d'un résultat.1 Le fait de négliger les risques et les résultats négatifs possibles peut conduire à une mauvaise prise de décision.

Motivation

La recherche psychologique suggère que le biais de négativité a un impact sur notre motivation et notre capacité à accomplir des tâches. Nous sommes plus motivés pour accomplir une tâche lorsque nous essayons d'éviter une perte que si nous sommes motivés par un moyen de gagner quelque chose. Le fait qu'une action soit présentée dans un contexte positif ou ⁿégatif peut modifier notre motivation à accomplir une tâche.9

Pour éviter les préjugés négatifs, nous devons d'abord les comprendre et reconnaître comment ils peuvent se développer dans notre façon de penser et de prendre des décisions. Une fois que nous avons acquis une compréhension générale, nous pouvons prendre les mesures suivantes pour éviter les préjugés négatifs :

La pleine conscience

Une étude menée en 2011 par Kiken et Shook a révélé que la pratique de la respiration attentive, une forme de méditation, augmentait les jugements positifs et suscitait des niveaux d'optimisme plus élevés chez les participants. Comparés à d'autres groupes de contrôle, les participants ayant pratiqué la respiration en pleine conscience ont obtenu de meilleurs résultats aux tests leur demandant de catégoriser des stimuli positifs. Le^s chercheurs ont constaté que la pratique de la pleine conscience a un impact significatif sur le biais de négativité.11

Se concentrer sur le positif

Le biais de négativité nous affecte en nous faisant réagir plus fortement aux événements négatifs qu'aux événements positifs. Un exercice pour réduire ce biais consisterait à se concentrer sur les événements positifs et à savourer ces expériences pour créer des souvenirs positifs. Tenter de s'engager pleinement dans des sensations agréables et réfléchir a^ux développements positifs qui se produisent à ce moment-là.12

Le biais de négativité est supposé être une fonction évolutive adaptative développée par les humains il y a des milliers d'années. En étant continuellement exposés à des menaces environnementales immédiates, nos ancêtres ont développé uⁿ biais de négativité pour survivre.13

Les psychologues Paul Rozin et Edward Royzman ont documenté pour la première fois le biais de négativité dans leur article de 2001 intitulé "Negativity Bias, Negativity Dominance, and Contagion" (Biais de négativité, dominance de négativité et contagion). L'article émet l'hypothèse que les humains et les animaux accordent plus d'importance aux entités négatives et que cela se manifeste de quatre manières différentes : puissance négative, gradients négatifs plus prononcés, dominance de la négativité et différenciation négative. Ces quatre concepts ont été largement diffusés et utilisés pour ana^lyser le biais de négativité. Les chercheurs ont suggéré que les événements négatifs semblent être dominants car les entités négatives sont plus contagieuses que les entités positives.6

Une étude menée en 1998 par Tiffany Ito et ses collègues a conclu que les humains réagissent plus intensément aux stimuli négatifs, qu'il s'agisse d'images, de vidéos ou de mots. L'étude a été réalisée en montrant à chaque participant 33 photos différentes et en mesurant l'activité électrique de leur cerveau afin d'identifier leurs réactions. Les chercheurs ont présenté des images neutres (comme une assiette et une prise électrique), des photos positives (comme des personnes qui s'amusent) et des images négatives (comm^e une arme pointée sur la personne qui tient la photo).14

Les chercheurs ont constaté que les images qui généraient le plus d'activité cérébrale, également appelées potentiels cérébraux liés à l'événement (PCE), se produisaient lorsque les participants tenaient les images négatives. Les résultats ont donc permis de conclure que les individus réagissaient naturellemen^{t p}lus intensément aux stimuli négatifs qu'aux stimuli neutres ou positifs.3

Il est courant d'avoir l'impression que les nouvelles ne sont remplies que d'histoires négatives et sombres. Les chercheurs ont d'abord émis l'hypothèse que la couverture négative est plus attrayante et attire davantage l'attention des lecteurs et des clients potentiels, surtout par rapport à la couverture positive.

La recherche menée par le Dr Soroka et ses collègues en 2019 a cherché à savoir si la demande d'informations négatives est aussi répandue qu'on le suppose et si ce désir d'histoires négatives est cohérent à l'échelle mondiale. Son étude a rapporté des résultats provenant de 17 pays différents sur six continents. Plus précisément, elle a examiné les réactions psychophysiologiques au contenu des nouvelles vidéo et l'effet sur les personnes qui consomment ces vidéos. L'étude a conclu qu'au niveau mondial, les humains sont plus physiologi^quement activés par les nouvelles négatives que par les positives.15

Qu'est-ce que c'est ?

Le biais de négativité est un biais cognitif qui explique pourquoi les événements ou les sentiments négatifs ont généralement un impact plus important sur notre état psychologique que les événements ou les sentiments positifs, même lorsqu'ils sont de proportion égale. Le biais de négativité est étroitement lié à l'aversion pour la perte, un biais cognitif qui explique pourquoi la douleur de perdre est psychologiquement deux fois plus forte que le plaisir de gagner.

Pourquoi cela se produit-il ?

Les chercheurs Paul Rozin et Edward Poyzman ont identifié quatre éléments qui expliquent pourquoi les préjugés négatifs se manifestent : la puissance négative, les gradients négatifs plus prononcés, la dominance de la négativité et la différenciation négative.

Exemple 1 - Stimuli

Une étude menée par Ito et ses collègues en 1998 a révélé que les participants à l'étude réagissaient plus intensément à des stimuli négatifs qu'à des stimuli positifs ou neutres. L'étude a été menée en montrant à chaque participant 33 photos différentes et en mesurant l'activité électrique de leur cerveau afin d'identifier leurs réponses. L'étude a montré que les images qui généraient le plus d'activité cérébrale étaient les images négatives.

Exemple 2 - Médias

Les informations négatives sont plus attrayantes et attirent davantage l'attention des lecteurs, de sorte que les cycles d'information se concentrent globalement sur les histoires négatives. Une étude réalisée en 2019 par M. Soroka et ses collègues a évalué la demande mondiale d'informations négatives dans les cycles d'information de 17 pays. Ses recherches ont révélé qu'au niveau mondial, l'être humain moyen est physiologiquement plus activé par les nouvelles négatives que par les positives.

Comment l'éviter ?

Pour éviter le biais de négativité, une fois que l'on a compris ce biais, on peut le prévenir en utilisant les techniques suivantes. Tout d'abord, nous pouvons reconnaître le biais de négativité ou une focalisation excessive sur les pensées négatives, puis essayer de les remettre en question et de les remplacer par des pensées utiles. L'utilisation de techniques telles que la technique ABC d'Albert Ellis peut nous y aider. En outre, la pratique de la pleine conscience et la concentration sur des pensées positives peuvent contribuer à réduire le biais de négativité.

TDL Brief : Toxicité en ligne

Cet article traite de la nature de la négativité en ligne et des raisons pour lesquelles l'internet semble engendrer ces attitudes. Tout en explorant de nombreux exemples, l'article aborde la question de la confiance des gens lorsqu'ils sont anonymes derrière un écran, la contagion comportementale, ainsi que les remèdes et interventions possibles

Le modèle ABC

Cet article du guide de référence TDL explique comment utiliser le modèle ABC d'Albert Ellis dans les situations difficiles. Plus précisément, cette technique est utilisée dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour encourager les individus à prendre conscience de leurs émotions et à faire face aux sentiments négatifs.

1. Kanouse, D. E. et Hanson, L. (1972). Negativity in evaluations. In E. E. Jones, D. E. Kanouse, S. Valins, H. H. Kelley, R. E. Nisbett, & B. Weiner (Eds.), Attribution : Percevoir les causes du comportement. Morristown, NJ : General Learning Press.
2. L'aversion pour la perte - Biais et heuristique. (2020, 17 février). Extrait de https://thedecisionlab.com/biases/loss-aversion/
3. Qu'est-ce que le biais de négativité et comment le surmonter ? (2019, 30 décembre). Récupéré de https://positivepsychology.com/3-steps-negativity-bias/
4. Kahneman, D. et Tversky, A. (1977). Prospect Theory. An Analysis of Decision Making Under Risk. ECONOMETRICA. doi:10.21236/ada045771
5. Vallance, D. (2020, janvier). Ne craignez pas le lion : How to overcome negativity bias. Extrait de https://blog.dropbox.com/topics/work-culture/don-t-fear-the-lion--how-to-overcome-negativity-bias#:~:text=Il est facile de lire que Kodak a ignoré le marché numérique en plein essor.
6. Rozin, Paul ; Royzman, Edward B. (2001). "Negativity bias, negativity dominance, and contagion". Personality and Social Psychology Review. 5 (4) : 296–320. doi:10.1207/S15327957PSPR0504_2.
7. Taylor, Shelley E. (1991). "Les effets asymétriques des événements positifs et négatifs : The mobilization-minimization hypothesis" (PDF). Psychological Bulletin. 110 (1) : 67–85. doi:10.1037/0033-2909.110.1.67. PMID 1891519. Archivé de l'original (PDF) le 2013-10-06. Consulté le 2014-11-19.
8. Peeters, Guido (1971). "L'asymétrie positif-négatif : On cognitive consistency and positivity bias". European Journal of Social Psychology. 1 (4) : 455–474. doi:10.1002/ejsp.2420010405.
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