L'économie comportementale de la distraction au volant

Le biais du présent, qui consiste à accorder trop d'importance à l'instant présent et à négliger les conséquences futures, explique en grande partie pourquoi nous prenons notre téléphone au volant. Le biais du présent prend de nombreuses formes et explique les choix liés à la consommation de drogues, à la ^suralimentation, au tabagisme et à la négligence des lignes directrices en matière de santé publique.6

Le biais du présent nous conduit à nous engager dans ce que les économistes appellent "l'actualisation hyperbolique", qui décrit la manière dont nous fav^orisons les gains immédiats par rapport aux gains futurs.7 Choisir entre recevoir un dollar aujourd'hui ou trois dollars demain est une décision facile à prendre. Pourtant, lorsqu'on nous demande de choisir entre un dollar aujourd'hui et trois dollars dans un an, nous sommes suscep^tibles de choisir le premier, même si cette décision est (d'un point de vue économique) irrationnelle.6,8,9

Essentiellement, nous surpondérons le présent et sous-pondérons l'^avenir.10 Nous faisons des choix incohérents dans le temps pour le moment présent que nos futurs ne peuvent pas apprécier. En fait, nous accordons une importance beaucoup plus grande aux moments qui sont proches de nous dans le temps qu'auc^un taux d'actualisation raisonnable ne peut l'expliquer.11

Un groupe de chercheurs de l'université de Penn State a tenté d'utiliser d'autres concepts économiques pour décrire les comportements de distraction au volant, avec des résultats intéressants :

• L'impulsivité explique en grande partie les comportements liés à l'envoi de textos au volant. Les personnes qui ont admis avoir envoyé des SMS au volant ont davantage escompté les ré^compenses monétaires futures dans le cadre d'expériences12,13.
• La distance est un facteur déterminant. En analysant des étudiants dans un scénario de conduite hypothétique, les chercheurs ont pu montrer que plus la destination était éloignée, moins les participants étaient susceptibles d'attendre pour répondre à un ^SMS.13
• La personne à qui l'on envoie un SMS a de l'importance. Lors d'une expérience avec des ensembles de choix, le facteur le plus déterminant pour répondre à un texto était l'expéditeur du message. Les participants étaient plus enclins à répondre si le message provenait d'un proche. D'autres recherches confirment ce point de vue, en constatant que la distance sociale détermine les comportements d'envoi de SMS a^{u vol}ant, en ce sens que nous sommes plus enclins à répondre à ceux dont nous sommes socialement proches.14,15
• Le type de route influe sur notre propension à envoyer des SMS. Les conducteurs sont moins enclins à lire un texto en ville, où il est plus risqué de quitter la route des yeux, qu'en rase campagne ou sur autoroute. La probabilité perçue d'un accident explique également le comportement des conducteurs qui envoient des SMS au volant : plus la probabilité d'un accident est élevée, moin^{s il y} a de chances de répondre à un SMS.15, 16

À la lecture de ces résultats, vous vous dites peut-être : "Oui, évidemment". Ce qu'il faut retenir ici, ce n'est pas que cette ligne de recherche a donné des résultats surprenants, mais plutôt que, dans plusieurs études, les chercheurs ont pu montrer que les comportements liés à l'envoi de textos au volant correspondent à des modèles économiques hyperboliques, ce qui nous aide à prédire qui est enclin à la distraction au volant et à quel moment. Cela signifie que les interventions comportementales ^{sont un} outil prometteur pour prévenir la distraction au volant et potentiellement sauver des vies.13,17,18

Étant donné que l'impulsivité et les préjugés actuels encouragent les comportements de distraction au volant, il est essentiel de s'appuyer sur la législation pour mettre en place des amendes et des interdictions d'envoyer des SMS. De plus, nous savons que les lois sur la conduite, pour la plupart, réussissent à modifier les comportements au volant. Des études systématiques sur les taux de ^port de la ceinture de sécurité et la conduite en état d'ivresse montrent que les lois interdisant ces comportements réduisent le nombre d'accidents mortels.19,20

Il en va de même en ce qui concerne la distraction au volant : les élèves des États ayant interdit l'utilisation du téléphone au volant ont signalé moins de comportements liés à l'envoi de SMS au vo^lant que ceux des États n'ayant pas interdit cette pratique.21 Toutefois, pour modifier les comportements liés à la distraction au volant, il faudra peut-être faire preuve de plus de nuance que lors des campagnes précédentes contre d'autres comportements dangereux au volant.

Des méta-analyses récentes montrent que si les lois sur la distraction au volant peuvent, dans certains cas, modifier les comportements, les preuves sont mitigées et l'efficacité réelle de la législation sur les comportements en matière de textos n'est pas claire. Kit Delgado, médecin et professeur à l'université de Pennsylvanie, "Vous parlez à n'importe quel adolescent dans le pays, et on lui a rabâché les oreilles avec le fait que les textos au volant sont dangereux ... mais la décision d'attraper ce téléphone p^eut être impulsive, émotionnelle, subconsciente et automatique "22.

Le choix de texter et de conduire est souvent une décision prise en une fraction de seconde, et est généralement une question d'urgence perçue. Comme le disent Atchley et al : "Alors que l'argent perd de sa valeur en l'espace de plusieurs semaines, l'information perd de sa valeur en quelques minutes, ce qui peut expliquer pourquoi des comport^ements comme l'envoi de textos se produisent souvent dans des situations inappropriées et peuvent ressembler à des dépendances "23.

Heureusement, l'économie comportementale donne un aperçu des interventions pratiques qui aident à surmonter le biais du présent et l'actualisation hyperbolique, qui peuvent aller au-delà de la législation et s'avérer utiles pour la distraction au volant. Ces interventions comprennent les dispositifs d'engagement, la réflexion épisodique sur l'avenir, les appels à la menace et le retour d'information.

Dispositifs d'engagement

Un dispositif d'engagement est un moyen de "s'enfermer" dans un plan d'action, en particulier pour les comportements que nous savons être bons mais que nous ne voulons pas nécessairement mettre en œuvre le moment venu. L'exemple classique vient de la mythologie grecque, lorsqu'Ulysse a demandé à son équipage de se remplir les oreilles de cire d'abeille et de l'attacher au navire pour éviter d'être attiré par les sirènes. Dans la vie de tous les jours, on peut citer comme exemples la programmation à l'avance de séances d'entraînement avec un partenaire ou la fixation d'une date limite pour atteindre un objectif (avec, éventuellement, la motivation supplémentaire d'une amende en cas de dépassement de la date limite).

Ces types de dispositifs aident les gens à arrêter de fumer, à perdre du poids et à atteindre d'autres objectifs de santé. Une étude a montré que les dispositifs d'engagement augmentent de 40 % le taux de réussite du sevrage tabagique. On trouve même des dispositifs d'engagement dans les logiciels, qui offrent aux utilisateurs d'ordinateurs la ^possibilité de programmer des mises à jour dans le futur au lieu de le faire immédiatement.24,25

Les dispositifs d'engagement ne sont pas totalement inexistants au volant. Par exemple, certains produits Apple peuvent être réglés pour activer automatiquement le mode "Ne pas déranger" lorsque l'utilisateur est au volant. Pourtant, nombreux sont ceux qui hésitent à opter po^ur cette fonction de peur de manquer des appels de personnes importantes.26

Au fur et à mesure que la technologie embarquée progresse, l'inspiration pour d'autres interventions possibles pourrait provenir de l'incitation au port de la ceinture de sécurité. Des études sur les rappels de port de la ceinture de sécurité et les dispositifs de verrouillage de la ceintu^re de sécurité (voitures qui interdisent certaines fonctions tant que la ceinture de sécurité n'est pas attachée) montrent des résultats impressionnants en ce qui concerne l'amélioration du port de la ceinture de sécurité.28

Réflexion épisodique sur l'avenir

Sans prendre d'engagements spécifiques, il est possible d'améliorer son comportement au volant simplement en pensant à l'avenir. La réflexion épisodique sur l'avenir (EFT) est une méthode efficace pour réduire l'actualisation hyperbolique, le biais même qui explique en grande partie les comportements de distraction au volant.

Dans le cadre d'une étude sur le tabagisme, les chercheurs ont demandé aux participants de se représenter des événements futurs qu'ils attendaient avec impatience (la seule restriction étant que ces événements ne devaient pas être liés au tabagisme). (Les résultats ont montré que cet exercice diminuait le comportement d'actualisation - en d'autres termes, il amenait les participants à accorder une ^plus grande valeur aux récompenses futures - et réduisait également l'intensité de leurs envies de fumer.29

Appels à la menace

Les appels à la menace peuvent également être une méthode utile pour améliorer le comportement au volant. Un appel à la menace est un "message qui tente d'augmenter la menace de danger et de préjudice et de décourager les comportements à risque". Il est important de noter que ces appels à la menace n'ont pas besoin d'induire la peur pour être efficaces, mais qu'ils encouragent plutôt le "regret anticipé" (dans ce cas, en incitant les gens à penser à blesser ou même à tuer quelqu'un d'autre à cause de la distraction au volant).

Une étude, qui a comparé les personnes ayant regardé une vidéo de 60 secondes d'un accident de voiture avec envoi de SMS au volant à celles ayant regardé une publicité ordinaire, a révélé que les personnes du groupe "témoin" (celles qui n'ont pas regardé la vidéo de l'accident de voiture) étaient 50 % p^{lus s}usceptibles de prendre la décision impulsive d'envoyer des SMS au volant.30,31

Retour d'information

Lorsque nous utilisons notre téléphone portable et que nous conduisons, non seulement nos performances de conduite diminuent, mais la cons^cience que nous avons de notre capacité à conduire diminue également32 . Une étude sur les notifications télématiques a montré que les notifications décrivant les performances des conducteurs et les comparant à leur meilleure performance personnelle amélioraient leur conduite. Ces incitations sont encore plus efficaces lorsq^u'elles sont associées à des comparaisons sociales (par exemple, un tableau de classement).33,34

Il va sans dire que la technologie s'est infiltrée dans tous les aspects de notre vie, pour le meilleur et pour le pire. La distraction au volant est un risque répandu qui mérite que l'on y consacre beaucoup de temps et d'attention afin de l'atténuer.

La recherche sur la distraction au volant montre que ce comportement est un problème complexe qui découle de l'impulsivité et des préjugés actuels, et qui nécessite plusieurs approches et interventions pour être résolu. Les législateurs, les constructeurs automobiles et les développeurs devraient prendre en compte les outils de l'économie comportementale dans l'élaboration des lois et des technologies afin de créer les meilleures solutions pour résoudre le problème de la distraction au volant.

En attendant, voici quelques enseignements que nous pouvons utiliser pour améliorer nos propres comportements au volant :

• Laissez tomber le "maintenant" : Rappelez-vous que la décision de texter et de conduire est similaire aux décisions qui sous-tendent d'autres comportements impulsifs. Le biais du présent montre que nous considérons ces choix comme plus importants dans l'instant, et nous sommes plus susceptibles de le faire lorsque nous conduisons sur de longues distances ou que nous recevons des messages de personnes qui nous sont chères.
• Engagez-vous à conduire de manière plus sûre : Les dispositifs d'engagement sont un excellent outil pour améliorer les comportements au volant. En planifiant à l'avance et en demandant à d'autres personnes de nous tenir responsables, nous nous donnons les moyens de réussir et nous sommes moins susceptibles d'attraper notre téléphone au volant.
• Pensez à l'avenir : Prenez l'habitude de vous projeter dans l'avenir et de réfléchir aux différents scénarios qui pourraient se produire si vous décidiez d'envoyer un SMS au volant.