Kenneth et Mamie Clark

Kenneth et Mamie Clark sont surtout connus pour leur expérience avec des poupées blanches et noires, qui a été utilisée par la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire Brown v. Boa^rd of Education, en 1954.2 La contribution novatrice des Clark à la déségrégation du système éducatif américain n'aurait pas été possible sans leur expertise scientifique dans le domaine de la psychologie. L'idée de leur expérience sur les poupées est née du mémoire de maîtrise de Mamie Clark, qui travaillait avec des enfants d'une école maternelle entièrement noire, intitulé "The developmeⁿt of consciousness of self in negro pre-school children" (le développement de la conscience de soi chez les enfants nègres d'âge préscolaire).1 À ce moment-là, Mamie étudiait à l'université Howard et, avec Kenneth, qui étudiait également à l'université Howard, ils ont prolongé ses recherches de maîtrise sur l'identification de soi chez les enfants noirs. En fin de compte, l'expérience de la poupée de Clark a démontré un racisme intériorisé et les effets négatifs globaux de la ségrégation scolaire sur le^s enfants afro-américains. Le test de la poupée consistait essentiellement à présenter quatre poupées à des enfants de 3 et 4 ans : deux à la peau brune et aux cheveux noirs ; deux à la peau blanche et aux cheveux jaunes3 . Les enfants se sont vus présenter les poupées et ont dû répondre à des questions concernant la poupée la plus moche, la poupée ayant la plus belle couleur, la poupée avec laquelle ils joueraient et la poupée la plus gentille. Les résultats de l'expérience des Clarks ont montré que la majorité des enfants noirs avaient une nette préférence pour la poupée blanche, affirmant que les poupées noires étaient "mauvaises" et que les poupées blanches leur ressemblaient le plus. Pour les Clarks, ces résultats permettaient de conclure que les enfants afro-américains étaient conscients que leur couleur de peau était un signe d'infériorité. L'étude suggère que la ségrégation nuit directement aux enfants et à la société par l'extension des attitudes négatⁱves qu'elle perpétue. L'étude a été menée avant que les Clarks ne sachent que leurs résultats seraient utilisés pour promouvoir les objectifs de la National Association for the Ad^vancement of Colored People, ce qui témoigne de leur crédibilité.4 Suite à l'expérience des poupées, les Clarks ont témoigné en tant qu'experts dans plusieurs affaires de déségrégation scolaire, dont la célèbre affaire Brown v. Board of Education, en 1954.2 Cette affaire a été une décision historique de la Cour suprême des États-Unis, qui a jugé inconstitutionnelles les lois des États relatives à la ségrégation raciale dans les écoles publiques, par une décision de 9 à 0, au motif qu'elles violaient la clause d'égale protection du 14e amendement. L'expérience de la poupée de Clark a été citée comme apportant un soutien psychologique important à la thèse du sentiment d'infériorité des enf^ants afro-américains. Plus précisément, le président de la Cour suprême, Earl Warren, a écrit : "Séparer [les enfants afro-américains] des autres enfants du même âge et des mêmes qualifications uniquement en raison de leur race génère un sentiment d'infériorité quant à leur statut au sein de la communauté, qui peut affecter leur cœur et leur esprit d'une manière qui ne sera probablement jamais réparée". 5 En fin de compte, les Clarks ont contribué à mettre fin à la ségrégation dans le système scolaire public américain. L'héritage des Clarks et de leurs recherches n'a pas diminué, puisque leur poupée noire a été conservée et présentée comme un artefact sur le site historique national Brown v. Board of Education.3

Kenneth Bancroft Clark est né dans la zone du canal de Panama le 14 juillet 1914 et a déménagé à New York à l'âge d^e 5 ans.6 Lorsque Kenneth est entré à l'école publique en 1920, la population de Harlem était principalement composée d'Irlandais et d'Italiens. Lorsque Kenneth est entré au lycée, la plupart des élèves qui l'entouraient étaient noirs. Kenneth a étudié les sciences politiques à l'université Howard, où il a obtenu sa licence en 1935 et où il est retourné l'année suivante pour obtenir une maîtrise en psychologie. Kenneth a ensuite obtenu son doctorat en psychologie à l'université de Columbia, où il a mené des recherches sur les relations interraciales. Kenneth a été le premier Afro-Américain à obtenir un doctorat en psychologie à l'université de ^Columbia en 1940. Mamie Phipps est née à Hot Springs, Arkansas, le 18 avril 1917.7 Les revenus de son père leur permettaient de mener une vie de classe moyenne et de fréquenter certains quartiers de la ville réservés aux Blancs. Mamie a tout de même fréquenté des écoles publiques ségréguées : le fait de pouvoir faire cert^aines choses que les Blancs pouvaient faire, tout en fréquentant une école ségréguée, lui a montré comment la société traitait différemment les Noirs et les Blancs.8 Cela a inspiré ses recherches ultérieures sur l'identité raciale et l'estime de soi chez les ^enfants afro-américains. Elle entre à l'université Howard en 1934, où elle étudie les mathématiques et la physique - deux départements qui ne la soutiennent pas dans ses études, en raison des préjugés à l'égard des femmes.7 Elle rencontre Kenneth à l'université Howard, qui l'incit^e à s'orienter vers la psychologie. Elle a obtenu sa licence en 1938 et est retournée à l'université Howard pour obtenir son master, et c'est à cette occasion qu'elle a rédigé sa fameuse thèse. Kenneth et Mamie se sont mariés en 1937 et ont eu deux enfants par la suite.7 S'appuyant sur la thèse de maîtrise de Mamie intitulée "The development of consciousness of self in negro pre-school children" (Le développement de la conscience de soi chez les enfants nègres d'âge préscolaire), les Clarks ont reçu une bourse du programme Julius Rosenwald Fellowship en 1939. Ils ont poursuivi leurs recherches sur l'identification raciale chez les enfants noirs, publiant trois articles qui mettaient en évidence des différences entre les en^fants afro-américains fréquentant des écoles ségréguées et ceux fréquentant des écoles mixtes, ce qui a influencé leur plus célèbre "étude sur les poupées" en 1950 : Les facteurs émotionnels dans l'identification et la préférence raciales chez les enfants n^oirs. Lorsque la National Association for the Advancement of Colored People a pris connaissance des recherches des Clarks, elle leur a demandé de participer à une affaire qui a ensuite été intégrée à l'action collective Brown v. Board of Education.9 Outre leur contribution à la Cour suprême des États-Unis, les Clarks ont également ouvert le Northside Center for Child Development en 1946, le premier centre d'orientation pour enfants à temps plein qui offrait des services psychologiques aux familles du quartier de Harlem.1 Dans l'ensemble, l'influence des Clarks sur le mouvement des droits civiques est évidente, grâce à leurs recherches sur les préjugés raciaux et l'intériorisation, ainsi qu'à leur engagement social. En outre, ils ont tous deux apporté une contribution individuelle au domaine de la psychologie en étudiant les enfants afro-américains et en étant des universitaires afro-américains.

"Les enfants qui sont traités comme s'ils étaient inéducables deviennent presque invariablement inéducables. -Kenneth Clark

"Je suis convaincu que l'ingénierie sociale n'est pas plus difficile que l'ingénierie spatiale. Si un programme visant à nous amener sur la lune ne fonctionnait pas, les ingénieurs essaieraient un autre programme. Mais dans le domaine de l'ingénierie sociale, il faut avoir les attitudes politiques et raciales nécessaires pour continuer à essayer. -Kenneth Clark, cité par le New York Times en 1984.

"Les néoconservateurs sont des adversaires redoutables. Ils disent que les victimes sont la cause de leur propre victimisation. Nous nous sommes relevés par nos propres moyens, disent-ils, et ils veulent que nous fassions de même, même s'ils veulent nous enlever nos bottes". -Kenneth Clark, cité par le New York Times en 1984.

"Nous avons constaté que les enfants ne voulaient pas être noirs ou même bruns. On a alors commencé à s'interroger sur l'ensemble du domaine de l'éducation et à se demander ce que signifiait le fait que tous ces enfants se trouvaient au même endroit. Vous savez quel genre de situation cela représente : ils sont isolés des Blancs et ne peuvent jamais apprendre qu'ils sont aussi bons que les Blancs, qu'ils sont aussi brillants que les Blancs. Ils penseront toujours qu'ils sont inférieurs. Ils penseront toujours que les Blancs leur sont supérieurs". -Mamie Clark dans une interview de 1976, à propos d'une expérience consistant à demander aux enfants quelle couleur ils voulaient prendre en coloriant des images.

"C'est probablement l'une des choses les plus dangereuses auxquelles l'humanité est confrontée aujourd'hui : l'utilisation et la formation de l'intelligence à l'exclusion de la sensibilité morale. -Kenneth et Mamie Clark

Segregation as a factor in the racial identification of negro pre-school children : A preliminary report (Clark & Clark, 1939). Dans ce rapport préliminaire, les Clark ont étudié les différences de développement personnel des enfants en fonction de la ségrégation. Ils ont comparé des enfants noirs de 3 et 4 ans issus d'écoles maternelles mixtes de New York à des enfants noirs issus d'écoles maternelles ségréguées de Washington, D.C. Les données ont montré que les enfants des écoles mixtes semblaient développer une conscience de soi et une identification raciale associée à un âge plus tardif, par rapport aux enfants ségrégués. Le développement de la conscience de soi et l'émergence de l'identification raciale chez les enfants noirs d'âge préscolaire (Clark & Clark, 1939). Dans leur étude officielle, les Clark ont étudié plus en détail le développement de la conscience de soi chez les enfants. Ils se sont appuyés sur des recherches antérieures qui s'intéressaient à la conscience émergente qu'ont les enfants d'eux-mêmes par rapport à des groupes sociaux spécifiques. Les Clarks ont montré des dessins de garçons blancs et noirs à des enfants noirs issus d'écoles maternelles ségréguées et leur ont demandé à quels dessins ils s'identifiaient. L'étude fournira plus de détails sur les résultats, mais les Clarks ont finalement constaté qu'il existait un fossé dans l'idée que les enfants se faisaient d'eux-mêmes entre les enfants de 3 et 4 ans, de sorte que les enfants plus âgés étaient plus susceptibles de s'associer au dessin du garçon noir. La couleur de la peau comme facteur d'identification raciale des enfants nègres d'âge préscolaire (Clark & Clark, 1940). Les Clark explorent leurs résultats précédents et examinent le raisonnement qui sous-tend les différences d'âge dans l'association identitaire. Ils examinent comment, à mesure que les enfants vieillissent, les concepts de soi qui étaient auparavant basés sur des caractéristiques physiques concrètes peuvent être modifiés par des facteurs sociaux. Les facteurs émotionnels dans l'identification et la préférence raciales chez les enfants nègres (Clark & Clark, 1950). Dans leur plus célèbre "expérience de la poupée", les Clark ont présenté deux poupées à des enfants noirs qui fréquentaient des écoles maternelles ségréguées ou mixtes. Les deux poupées étaient identiques, à l'exception de leur peau et de leurs cheveux, l'une étant blanche avec des cheveux jaunes et l'autre brune avec des cheveux noirs. Lorsqu'on leur a demandé avec quelle poupée les enfants aimeraient jouer, laquelle était la plus belle, laquelle avait l'air méchante, etc., tous les enfants ont montré une nette préférence pour la poupée blanche. Les Clarks ont conclu qu'à l'âge de cinq ans, les enfants noirs étaient conscients que le fait d'être de couleur était une marque d'infériorité. Dark Ghetto : Dilemmas of Social Power par Kenneth Clark (1989). Dans l'un de ses ouvrages les plus célèbres, Kenneth Clark décrit comment le ghetto sépare les Noirs non seulement des Blancs, mais aussi des opportunités et des ressources. Le livre se concentre sur les expériences sociales, économiques et politiques des Afro-Américains à Harlem et explore la façon dont l'aménagement urbain est plus qu'une simple infrastructure. Racial Identity in Context : The Legacy of Kenneth B. Clark (2004). Ce livre présente une série d'idées sur le concept d'identité en tant que clé pour comprendre comment les minorités raciales font l'expérience de changements dans la conscience raciale, définissent la réalité et se perçoivent elles-mêmes ainsi que le monde qui les entoure. L'ouvrage rassemble un grand nombre d'universitaires, de penseurs et d'écrivains influents afin d'illustrer la puissance de l'héritage de Kenneth Clark. Models of achievement : Reflections of eminent women in psychology (O'Connell & Russo, 1983). Dans cet article explorant les femmes qui ont fait des progrès dans le domaine de la psychologie, les auteurs évoquent les réalisations de Mamie Clark et son parcours académique. Dévoiler et léguer l'héritage féministe noir de Brown à une nouvelle génération de femmes et de filles (Loder-Jackson, Christensen, & Kelly, 2016). Les auteurs explorent comment les contributions de Mamie Clark, parmi d'autres femmes, ont été éclipsées dans leur importance pour Brown v. Board of Education. En outre, leur héritage a été éclipsé par les hommes avec lesquels leurs vies étaient entremêlées. Les auteurs examinent les femmes en tant que telles et la contribution qu'elles ont apportée aux générations successives de femmes noires, à une rémunération et une représentation plus équitables des enseignants et à un meilleur accès à une éducation de qualité pour les enfants racialisés. Donner aux enfants la sécurité : Mamie Phipps Clark et la racialisation de la psychologie de l'enfant (Lal, 2002). Cet article explore les contextes individuels et sociaux de la vie de Mamie Clark qui ont donné lieu à son travail ultérieur avec son mari. Lal soutient ainsi qu'une plus grande attention devrait être accordée aux interactions de la race et du genre dans l'histoire de la psychologie. Enfants, race et pouvoir : Kenneth and Mamie Clark's Northside Center par Gerald Markowitz et David Rosner (2013). Ce livre explore les contributions de Kenneth et Mamie Clark à la psychologie et au mouvement des droits civiques, y compris leur développement du Northside Center. Les auteurs considèrent le Northside Center non seulement comme une clinique au service des enfants de Harlem, mais aussi comme une base institutionnelle pour les Clark.

1. Psychologues en vedette : Mamie Phipps Clark, PhD, et Kenneth Clark, PhD. (2012). American Psychological Association. https://www.apa.org/pi/oema/resources/ethnicity-health/psychologists/clark
2. Warren, E. & Cour suprême des États-Unis. (1953) U.S. Reports : Brown v. Board of Education, 347 U.S. 483. [Périodique] Extrait de la Bibliothèque du Congrès, https://www.loc.gov/item/usrep347483/
3. Kenneth et Mamie Clark doll. (2021, 10 février). Brown v. Board of Education - U.S. National Park Service. https://www.nps.gov/brvb/learn/historyculture/clarkdoll.htm
4. Brown v. Board : L'importance du "test de la poupée". (2020, 17 mars). NAACP Legal Defense and Educational Fund. https://www.naacpldf.org/ldf-celebrates-60th-anniversary-brown-v-board-education/significance-doll-test/
5. Benjamin, L. T. Jr. (2007). Une brève histoire de la psychologie moderne. Blackwell Publishing.
6. Severo, R. (2005, 2 mai). Kenneth Clark, qui a combattu la ségrégation, meurt. The New York Times. https://www.nytimes.com/2005/05/02/nyregion/kenneth-clark-whofought-segregation-dies.html
7. Clark, Mamie Katherine Phipps. (2019, 19 mars). Encyclopédie de l'Arkansas. https://encyclopediaofarkansas.net/entries/mamie-katherine-phipps-clark-2938/
8. Guthrie, R. (2003). Even the Rat was White : A Historical View of Psychology. Pearson.
9. Blakemore, E. (2018, 31 août). Comment les poupées ont aidé à gagner Brown v. Board of Education. Histoire. https://www.history.com/news/brown-v-board-of-education-doll-experiment