Dr. Jennifer Eberhardt

Stimulée par sa propre expérience de déménagement d'un quartier à prédominance noire à un quartier à prédominance blanche, Eberhardt a démontré l'"effet d'appartenance à une autre race". Cet effet suggère que les gens ont des difficultés à distinguer les personnes d'une race différente de la leur.3 Cet effet est mis en évidence par l'activité cérébrale dans la zone fusiforme du visage, la partie de notre cerveau im^pliquée dans la reconnaissance des visages.4

Par exemple, à Oakland, en Californie, les femmes d'âge moyen du quartier chinois ont été victimes d'une mini-vague de vols de sacs à main de la part d'adolescents noirs. Interrogés, les adolescents ont affirmé qu'ils ciblaient les femmes asiatiques parce que ces dernières ⁿe pourraient pas les distinguer dans une file d'attente.3

Eberhardt a montré que l'effet de l'autre race est un produit de l'exposition. Plus les gens sont exposés à des races différentes, plus ils sont capables de les différencier, ce qui explique pourquoi les gens n'ont généralement pas de difficulté à différenci^er les personnes de la même race.3 Comme les médias populaires, tels que la télévision, les magazines et les publicités, sous-représentent les races minoritaires et surreprésentent les Blancs, l'effet d'appartenance à une autre race a moins d'impact sur les personnes racialisées qui tentent de différencier les Blancs et plus d'impact dans l'autre sens. L'effet de l'autre race peut engendrer des idéologies racistes telles que la croyance que tous les Noirs sont identiques, ce qui peut perpétuer des conventions stéréotypées, liées par exemple à la violence et à la criminalité.

Ces dernières années, on a également constaté que l'effet d'altérité est intégré dans la technologie et renforcé par elle. De plus en plus d'études ont montré que les algorithmes de reconnaissance faciale échouent souvent à reconnaître les personnes non blanches.5 Si l'impact de l'effet d'altérité de la technologie commence par quelque chose d'aussi insignifiant qu'un iPhone incapable de distinguer correctement les personnes noires - et peut-être de donner accès au téléphone à la mauvaise personne - les conséquences s'aggravent rapidement lorsque la technologie de reconnaissance faciale est utilisée par les forces de l'ordre. Si la technologie ne peut pas reconnaître correctement les visages noirs, une ^personne noire peut se voir refuser l'accès au contrôle des passagers dans un aéroport ou être confondue avec un autre criminel noir recherché.6

Stéréotypes - croyance généralisée concernant des catégories spécifiques de personnes. Ils sont des outils utiles qui nous aident à digérer la quantité infinie d'informations que nous rencontrons quotidiennement. Comme l'écrit Mme Eberhardt dans son livre Biased, "il nous est impossible d'assimiler tous les stimuli dont nous sommes constamment bombardés". En fonction de nos objectifs et de nos attentes, nous choisissons - souvent inconsciemment - ce à quoi nous prêtons attention et ce à quoi nous ne prêtons pas attention "2.

Toutefois, les stéréotypes peuvent également être à l'origine de préjugés injustifiés lorsqu'ils influencent notre perception des personnes appartenant à des races particulières. Le profilage racial se produit dans l'esprit des gens dès l'âge de trois mois ; les bébés de ^cet âge montrent déjà une préférence pour les visages de leur propre race.4

L'intérêt d'Eberhardt pour la manière dont les stéréotypes influencent la façon dont les gens traitent les autres est apparu accidentellement alors qu'elle étudiait la psych^ologie cognitive dans le cadre de ses études supérieures à Harvard.7 Elle présentait un exposé sur l'erreur fondamentale d'attribution, un biais cognitif par lequel nous accordons trop d'importance à l'impact des personnalités dans les situations. Pour démontrer ce biais, Eberhardt a demandé à deux de ses camarades de classe de proposer dix questions auxquelles devaient répondre deux autres camarades de classe.

En raison de l'erreur d'attribution fondamentale, lorsqu'on demande aux gens si les "maîtres de jeu" (ceux qui conçoivent les questions) ou les participants (ceux qui répondent) ont une meilleure culture générale, ils ont tendance à considérer les maîtres de jeu comme plus compétents parce qu'ils minimisent les facteurs situationnels en jeu - comme le fait qu'ils ont pu choisir les questions. Cependant, lorsque Eberhardt a demandé au reste de la classe d'évaluer le niveau de connaissances de ses participants, elle a constaté que l'erreur d'attribution fondamentale n'était pas reproduite. Elle a compris que c'était parce que les maîtres du jeu étaient des femmes noires et que les participants étaient des hommes ^blancs. Les stéréotypes sur les femmes et les Noirs étaient à l'origine des opinions de ses camarades de classe.7

Dans ses recherches ultérieures, Eberhardt a continué à constater que les stéréotypes raciaux influençaient les perceptions des gens. L'une de ses études a démontré que les policiers associent les hommes noirs à la criminalité. La moitié des policiers participant à l'étude ont été initiés à des mots tels que "appréhender" et "capturer" avant de voir deux photos côte à côte : l'une d'un homme blanc et l'autre d'un homme noir. L'autre moitié des policiers n'a pas vu de mots d'amorçage en premier. Eberhardt a constaté que les policiers qui avaient été initiés à des mots associés à la criminalité passaient plus de temps à rega^rder l'homme noir, ce qui suggère l'association entre la criminalité et la noirceur.3

Il y a environ un an, le monde a été ébranlé par des images troublantes montrant un policier s'agenouillant sur le cou de George Floyd, ce qui a entraîné sa mort. Des émeutes et des manifestations ont éclaté, les gens suggérant que la mort était le produit d'un profond racisme systémique au sein du système de justice pénale. Floyd est devenu un symbole mondial de la nécessité d'un changement et d'une réforme de la justice pénale. Récemment, l'officier Derek Chauvin a été jugé coupable du meurtre au second degré de George Floyd, parmi d'autres chefs d'accusation.

Dans un contexte d'activisme croissant, les réflexions de Jennifer Eberhardt sur les préjugés raciaux inconscients présents dans le système de justice pénale semblent plus pertinentes que jamais. Les stéréotypes raciaux influencent la manière dont nous traitons les autres. Malheureusement, les stéréotypes sur les Noirs ont souvent des conséquences dangereuses et mortelles. Par exemple, les gens pensent que les hommes noirs sont souvent impliqués dans des activités criminelles et qu'ils sont donc susceptibles d'être traités différemment par les forces de l'ordre. Les policiers blancs, qui sont formés à la recherche du danger, en vi^ennent à associer la race noire à la criminalité et à percevoir un danger même lorsqu'il n'y en a pas.8

En analysant les données des services de police et les statistiques criminelles nationales, Eberhardt a découvert qu'en raison de leurs préjugés implicites, les policiers sont beaucoup plus susceptibles d'arrêter les Noirs pour des "mouvements furtifs" (comportement agité qui indique parfois de la nervosité) et plus susceptibles de tuer des Afro-Améri^cains non armés que des Blancs non armés.8 De toute évidence, la nervosité à l'égard des policiers devient un cercle vicieux compréhensible, chaque nouvelle mort d'un Noir innocent faisant les gros titres des journaux nationaux.

Le profilage racial et les préjugés ne s'arrêtent pas aux officiers de police. Dans le cadre de ses recherches menées en 2012, Mme Eberhardt a également constaté que les personnes présentes dans les salles d'audience sont influencées par des préjugés inconscients à l'égard des Noirs. La race de l'accusé influe sur le fait qu^e le jury pense qu'il est à blâmer, ainsi que sur la durée et la sévérité de sa peine.8

Plus précisément, Eberhardt a constaté que si la victime et l'accusé dans une affaire criminelle sont tous deux noirs, le jury a tendance à considérer le problème comme un problème interpersonnel causé par des différences de valeurs persoⁿnelles, plutôt que comme un conflit intergroupe grave9 . En revanche, lorsque la race de la victime et celle de l'accusé sont différentes, le jury reconnaît plus souvent qu'il ne s'agit pas d'une simple querelle personnelle.

Lorsque la victime est blanche, Eberhardt a également constaté que la race de l'accusé a une incidence sur la probabilité d'être condamné à la peine de mort. Les personnes qui correspondent aux stéréotypes raciaux ont deux fois plus de chances d'être condamnées à la peine de mort que celles qui ont une apparence moins noire. Cet "effet de stéréotypie" n'est apparu que lorsque la vi^ctime était blanche, et non si l'accusé noir avait tué une victime noire.10

Les recherches d'Eberhardt démontrent que même s'il semble y avoir moins de bigots flagrants et d'opinions explicitement racistes, les préjugés raciaux subtils et implicites qui ont historiquement régi les relations sociétales n'ont pas disparu ; ils sont inconsciemment ancrés dans nos perceptions du monde et de ceux qui nous entourent.

Le Dr Jennifer Eberhardt est née en 1965 à Cleveland, dans l'Ohio. Elle y grandit avec ses quatre frères et sœurs aînés dans un quartier majoritairement noir et à faibles revenus. Très vite, sa famille a déménagé à Beachwood, une banli^eue majoritairement blanche de Cleveland.4 C'est là qu'Eberhardt a expérimenté pour la première fois l'effet de l'autre race, une expérience qu'elle attribue à l'étincelle qui a déclenché son intérêt pour l'étude de la race et des préjugés. Le déménagement a été très perturbant pour Eberhardt, bien que les deux quartiers ne soient qu'à une distance de vélo, car elle a commencé à comprendre que son expérience de la vie était très différente de celle de ses camarades de classe, majoritairement blancs, du lycée de Beachwood.

À l'origine, Mme Eberhardt avait l'intention de poursuivre des études de design à l'université de Cincinnati, car elle cherchait une carrière qui lui permettrait de développer sa créativité. Cependant, elle trouvait les projets ennuyeux et peu agréables. Eberhardt a donc opté pour la psychologie et s'est r^apidement passionnée pour la recherche et les études12 . Elle a obtenu son diplôme de premier cycle en 1987. Malgré sa passion pour la psychologie, elle ne sait toujours pas si elle doit poursuivre des études supérieures en psychologie, inspirée par d'autres Afro-Américains q^ui ont réussi et qu'elle estime, et qui sont plutôt médecins, avocats ou ingénieurs12.

Bien qu'elle ait douté de son choix de carrière, Mme Eberhardt a poursuivi un doctorat en psychologie à Harvard. Elle a obtenu son diplôme en 1993 et a décroché son premier poste de professeur adjoint de psychologie et d'études afro-américaine^s à Yale peu de temps après. 12

Eberhardt a rejoint l'université de Stanford en 1998, où elle travaille encore aujourd'hui en tant que professeur de psychologie. Elle participe à de nombreux programmes au sein de l'université, notamment en tant que chargée de recherche au Center for the Comparative Study of Race and Ethnicity, où elle codirige le programme de spécialisation Mind, Culture and Society pour les étudiants de premier cycle en psychologie. Mme Eberhardt est également membre de l'Association for Psychological Science, de l'American Psychological Association, de la Society for Personality and Social Psychology et de la Soc^iety for the Psychological Study of Social Issues.12

Eberhardt est également active dans le monde de la justice pénale à Oakland et joue un rôle clé dans la réforme du service de police historiquement toxi^que de cette ville.3 Eberhardt a également reçu de nombreuses récompenses prestigieuses. En 2002, elle a reçu le Distinguished Alumnae Award de l'université de Cincinnati. En 2014, elle a obtenu une "bourse de génie" de la Fondation McArthur, décernée aux chercheurs qui se consacrent à l'édification d'une société plus juste.3

Eberhardt est mariée à Ralph Richard Banks, membre de la faculté de Stanford. Ils ont tous deux trois fils et vivent à Palo Alt^o, en Californie.13 Le fait d'avoir sa propre famille a renforcé la motivation d'Eberhardt à lutter contre les préjugés raciaux, car elle a vu de ses propres yeux comment les stéréotypes sont déjà concrétisés dans l'esprit des jeunes individus. Dans un avion, alors qu'il n'avait que cinq ans, l'un des fils d'Eberhardt a pointé du doigt un Noir et lui a dit que ce Noir "ressemblait à papa". La phrase suivante a choqué Eberhardt : "J'espère qu'il ne volera pas l'avion". Mme Eberhardt espère que ses recherches permettront de cultiver un monde plus juste et plus équitable, avec moins de stratification raciale.4

Après avoir suivi une voie incertaine vers la psychologie, Mme Eberhardt a quelques conseils à donner aux jeunes universitaires. Elle déclare que "l'erreur la plus fréquente que je vois commettre par les étudiants diplômés est de commencer à mener des recherches dans un domaine, simplement parce que ce domaine est "en vogue". Il est vraiment difficile de faire son meilleur travail si l'on n'est pas complètement passionné. Ainsi, même si cela peut sembler être le meilleur choix ou le choix le plus pratique d'investir dans le domaine "chaud", votre travail le plus ^créatif, votre travail le plus inspiré, a beaucoup plus de chances de se produire dans le domaine qui vous tient le plus à cœur "12.

Eberhardt s'est rendu compte que les préjugés implicites n'ont pas seulement un impact sur notre perception des autres, mais aussi sur la façon dont nous nous percevons nous-mêmes. Dans son livre Biased, elle écrit que "le regard des autres a le pouvoir de définir la façon dont vous êtes perçu dans le monde ; il peut fa^çonner le cours de votre vie et influencer la façon dont vous vous percevez".2 Elle réitère son message : "bien que nous ayons tendance à penser que la vision est objective ^et directe, la façon dont nous voyons et ce que nous voyons peuvent être fortement influencés par notre propre état d'esprit".14

Ses recherches ont démontré qu'une grande partie des préjugés raciaux provient d'un manque d'exposition à des races différentes. Elle a constaté que "les personnes de toutes races qui ont fréquenté des écoles racialement diversifiées sont plus susceptibles d'avoir des amis d'autres races, de choisir de vivre et d'élever leurs enfants dans des quartiers intégrés et d^'avoir des niveaux plus élevés d'engagement civil que celles qui n'ont pas fréquenté ces écoles "2.

Elle sait que l'intégration n'est pas toujours facile - "mais vivre avec la diversité signifie se sentir à l'aise avec des personnes qui ne pensent pas toujours comme vous, des personnes qui n'ont pas la même expérience ou les mêmes perspectives. Ce processus peut être difficile. Mais il peut aussi être l'occasion d'élargir vos horizoⁿs et d'examiner vos propres préjugés enfouis "2.

Eberhardt estime que la solution ne consiste pas à se débarrasser des préjugés, car c'est impossible. Il s'agit plutôt de rendre nos préjugés conscients afin de les gérer et de ne pas les laisser influencer notre comportement. Comme elle l'a affirmé dans une interview, "les préjugés ne sont pas un trait de caractère, mais un état". Ainsi, certaines situations nous rendent plus vulnérables aux préjugés que d'autres. Plus nous comprenons cela, plus nous sommes puissants, car il s'agit alors d'essayer de comprendre quelles sont les situations où les préjugés sont les plus susceptibles de se manifester. - et de trouver comment évi^ter ces situations, ou comment se préparer, ou comment ralentir dans ces situations".4

Alors que "les gens veulent toujours savoir comment surmonter les préjugés", Eberhardt suggère que "les préjugés ne sont pas quelque chose que l'on guérit, mais quelque chose que l'on gère. Il n'y a pas de moment magique où les pré^jugés disparaissent et où nous n'avons plus jamais à y faire face".4

Mme Eberhardt espère que notre société pourra surmonter ses préjugés inconscients. Elle écrit dans Biased que "pour aller de l'avant, il faut rester vigilant. Cela exige que nous soyons constamment attentifs à qui nous sommes, à la manière dont nous sommes arrivés là, et ^à tous les moi que nous avons la capacité d'être "14.

Il y a tout juste un an, le Dr Jennifer Eberhardt a publié un ouvrage qui reprend les idées sur les préjugés raciaux qu'elle a développées tout au long de sa carrière. Son livre, Biased : Uncovering the Hidden Prejudice That Shapes What We See, Think, and Do, examine les préjugés sous une multitude de perspectives. Comment les préjugés sont-ils créés, maintenus et amplifiés ? Comment cela se produit-il au niveau personnel ou au niveau institutionnel ? Dans quels domaines les préjugés raciaux sont-ils principalement observés ? Eberhardt présente les résultats de ses recherches qui l'aident non seulement à répondre ^à ces questions, mais aussi à fournir des outils permettant de surmonter les préjugés à l'égard d'autrui.15 Si vous souhaitez avoir un aperçu du contenu du livre, vous pouvez écouter Eberhardt en parler dans la conférence qu'elle a donnée lors de la First-Year Experience Conference en 2020.

Eberhardt a été invitée à l'émission populaire de Trevor Noah, The Daily Show. En avril 2019, Eberhardt et Noah ont discuté de l'effet de l'autre race et des zones sujettes aux préjugés raciaux inconscients. L'épisode est disponible ici.

Si les podcasts vous aident à mieux apprendre, vous pouvez également écouter l'interview de M. Eberhardt avec Kara Swisher, animatrice du podcast Recode Decode. Mme Eberhardt met l'accent sur les préjugés inhérents à la technologie moderne, mais propose également des moyens pour les entreprises d'éviter que leur technologie n'hérite d'idéologies racistes. Elle suggère que les entreprises technologiques ralentissent les gens, par exemple en utilisant des boues, qui incitent les gens à réfléchir à deux fois avant d'effectuer une action.

Vous trouverez une liste de tous les séminaires et conférences d'Eberhardt sur cette page de Stanford. La vidéo la plus récente est le discours de 2014 d'Eberhardt qui montre son travail avec le département de police d'Oakland et son impact pour les aider à lutter contre les préjugés profondément enracinés dans l'application de la loi.

1. Jennifer L. Eberhardt. (n.d.). Penguin Random House Speakers Bureau. Consulté le 21 avril 2021 sur https://www.prhspeakers.com/speaker/jennifer-eberhardt
2. Citations biaisées de Jennifer L. Eberhardt. (n.d.). Goodreads. Consulté le 21 avril 2021 sur le site https://www.goodreads.com/work/quotes/62727435-biased-uncovering-the-hidden-prejudice-that-shapes-what-we-see-think# :
3. Starr, D. (2020, 26 mars). Meet the psychologist exploring unconscious bias-and its tragic consequences for society (Rencontrez le psychologue qui explore les préjugés inconscients et leurs conséquences tragiques pour la société). Science Magazine. https://www.sciencemag.org/news/2020/03/meet-psychologist-exploring-unconscious-bias-and-its-tragic-consequences-society
4. Eberhardt, J. L. (2019, 28 mars). Pouvons-nous surmonter les préjugés raciaux ? Un auteur "partial" dit qu'il faut commencer par le reconnaître. Interview par A. Chang. NPR. https://www.npr.org/2019/03/28/705113639/can-we-overcome-racial-bias-biased-author-says-to-start-by-acknowledging-it.
5. Johnson, E. (2019, 3 septembre). Les médias sociaux sont la boîte de Pétri parfaite pour les préjugés. La solution est que les entreprises technologiques nous ralentissent. Vox. https://www.vox.com/recode/2019/9/3/20842654/jennifer-eberhardt-biased-social-media-nextdoor-racial-profiling-kara-swisher-recode-decode-podcast
6. Najibi, A. (2020, 24 octobre). Racial Discrimination in Face Recognition Technology (Discrimination raciale dans la technologie de reconnaissance des visages). Science in the News. https://sitn.hms.harvard.edu/flash/2020/racial-discrimination-in-face-recognition-technology/
7. Scott, S. (2015, octobre). A Hard Look at How We See Race (Un regard sévère sur la façon dont nous voyons la race). Stanford magazine. https://stanfordmag.org/contents/a-hard-look-at-how-we-see-race
8. Gross, N. (2019, 26 avril). La justice est aveugle. Parfois, les préjugés le sont aussi. The New York Times. https://www.nytimes.com/2019/04/26/books/review/jennifer-l-eberhardt-biased.html
9. Wairimu, J. (2018). Une réflexion sur les théories de Jennifer Eberhardt sur les effets des préjugés raciaux dans la justice pénale. GRIN Verlag.
10. Eberhardt, J. L. (2019, 25 mars). Jennifer Eberhardt : Les préjugés dans le système judiciaire sont réels, et la peine de mort les révèle. Twin Cities Pioneer Press. https://www.twincities.com/2019/03/25/jennifer-eberhardt-bias-in-the-justice-system-is-real-and-the-death-penalty-reveals-it/
11. Jennifer Eberhardt. (2014, 17 septembre). Wikipédia. Consulté le 21 avril 2021 à l'adresse suivante : https://en.wikipedia.org/wiki/Jennifer_Eberhardt#Early_life
12. Eberhardt, J. L. (2007, 1er janvier). Les champions de la psychologie : Jennifer Eberhardt. Interview par APSSC. https://www.psychologicalscience.org/observer/champions-of-psychology-jennifer-eberhardt.
13. Karazin, C. (2014, 22 octobre). Conflit de genre. Beyond Black & White. https://www.beyondblackwhite.com/ralph-richard-banks-said-book-true-regarding-swirling-might-help-black-women-marry-black-men/
14. Jadatnilla (n.d.). Notes et citations : Biased by Jennifer L. Eberhardt. the Ripening. https://www.theripening.com/2019/11/notes-quotes-biased--jennifer-eberhardt.html
15. Biaisé. (n.d.). Penguin Random House. Consulté le 21 avril 2021 sur le site https://www.penguinrandomhouse.com/books/557462/biased-by-jennifer-l-eberhardt-phd/